Dans la catégorie des beaux livres illustrés consacrés à la mode, au textile, aux parfums, aux bijoux, à la joaillerie ou aux montres, l'édition demande un travail particulièrement soigné, car le texte et l'image avancent ensemble.
Le projet peut naître d'un auteur, d'un historien, d'un journaliste spécialisé, d'un photographe, d'une institution ou d'une marque, selon les cas.
Une fois le manuscrit ou la proposition reçus, la maison d'édition étudie l'intérêt du sujet, la qualité de la documentation, la richesse iconographique, la cohérence du propos et le public visé.
L'envoi de manuscrit se fait souvent selon des consignes précises, avec un résumé, un argumentaire, une présentation de l'auteur, quelques visuels disponibles et des informations sur les droits liés aux images.
Si le projet est retenu, le travail éditorial commence avec la réécriture éventuelle, la vérification des sources, le choix du format, du papier, de la maquette et du nombre d'illustrations.
Dans ce secteur, la fabrication a un poids important, car la qualité d'impression, le rendu des couleurs et la reliure influencent fortement le positionnement du livre.
La publication suppose aussi la clarification des conditions générales : contrat d'édition, cession des droits, rémunération, calendrier, validation des textes et des images, autorisations de reproduction.
La diffusion passe par les librairies générales, les librairies d'art, les boutiques de musées, les grands magasins, certains concept stores et la vente en ligne.
La distribution physique est souvent confiée à un diffuseur-distributeur chargé de présenter les nouveautés aux points de vente et de gérer la logistique.
Le lectorat réunit amateurs d'arts décoratifs, professionnels de la mode et du luxe, étudiants, collectionneurs et lecteurs attirés par les ouvrages visuels.
La visibilité dépend beaucoup de la saison éditoriale, de la presse culturelle, des réseaux sociaux, des expositions et de la notoriété du sujet ou du signataire.
Parmi les maisons françaises présentes sur ce terrain figurent Flammarion, Gallimard, La Martinière, Assouline, Hazan ou Citadelles & Mazenod.
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