Avant d'envisager l'envoi d'un manuscrit à Gallimard Jeunesse, il est utile d'examiner la place que pourrait occuper le projet dans son catalogue.
La littérature destinée à la jeunesse recouvre des formes et des publics différents : un album, un roman ou un documentaire ne se présentent pas de la même manière.
Parcourir des ouvrages publiés par la maison peut aider à apprécier l'adéquation du genre, du sujet, du ton et de la tranche d'âge envisagée.
Cette comparaison n'a pas pour but d'imiter des titres existants, mais de mieux situer le projet éditorial et de vérifier que le texte s'adresse clairement aux lecteurs auxquels il est destiné. (gallimard-jeunesse.fr)
La préparation du manuscrit mérite ensuite du temps. Une relecture attentive permet de repérer les fautes, mais aussi les incohérences, les répétitions ou les passages dont le sens reste incertain. Selon le projet, un regard extérieur peut être utile pour évaluer la compréhension de l'histoire et la cohérence de l'âge de lecture annoncé. La présentation matérielle compte également : une mise en page sobre, des paragraphes bien délimités et un fichier facile à ouvrir facilitent la lecture. Il est souvent recommandé de vérifier la version jointe une dernière fois avant l'envoi, afin de s'assurer qu'elle est complète et qu'elle correspond au texte que l'auteur souhaite soumettre.
Les documents d'accompagnement doivent éclairer le projet sans se substituer au manuscrit. Selon les consignes de la maison concernée, il peut être demandé un synopsis, une note d'intention, une brève présentation de l'auteur, un extrait ou le texte complet. Le synopsis expose le déroulement du récit ; la note d'intention peut préciser la démarche d'écriture et le public visé. Une présentation de l'auteur gagne à rester pertinente pour le projet, sans supposer qu'un parcours de publication préalable soit nécessaire. Mieux vaut préparer ces éléments séparément, puis ne transmettre que ceux qui sont demandés. Le niveau de préparation du texte et la précision de ces documents contribuent à rendre la proposition compréhensible.
Si les consignes prévoient un envoi par message, un objet indiquant clairement qu'il s'agit d'une proposition de manuscrit, accompagné du titre du projet, peut aider à l'identifier. Un nom de fichier lisible, associant par exemple le nom de l'auteur et le titre, évite les intitulés ambigus. Les coordonnées doivent être présentes dans les éléments transmis, de façon à permettre une réponse. Les modalités de soumission varient toutefois d'une maison à l'autre : avant toute démarche auprès de Gallimard Jeunesse, il convient de consulter ses consignes officielles et de suivre le mode d'envoi et la liste de pièces qui y figurent, plutôt que de présumer qu'un message ou un document particulier est attendu.