Avant d'envisager l'envoi d'un manuscrit aux Trois Colonnes, il est souvent recommandé de vérifier si le texte paraît compatible avec la ligne éditoriale de la maison, sans présumer qu'un genre ou un thème sera nécessairement retenu. Cette vérification peut porter sur la nature du projet, sa forme et le lectorat auquel il s'adresse. La pertinence d'une soumission dépend aussi du genre littéraire, du projet éditorial de l'auteur et du niveau de préparation du manuscrit. Consulter les consignes officielles des Trois Colonnes avant tout envoi permet de préparer un dossier adapté aux modalités indiquées, qui peuvent différer de celles d'autres maisons d'édition.
Une relecture attentive aide à repérer les fautes, les incohérences et les passages qui gagneraient à être clarifiés. Lorsque cela est possible, un regard extérieur peut également aider à évaluer la compréhension du texte, sans remplacer les choix de l'auteur. La présentation matérielle mérite la même attention : une police lisible, des paragraphes distincts et une mise en page régulière facilitent la lecture. Il est souvent préférable d'éviter les effets de présentation qui détourneraient l'attention du manuscrit, tout en respectant les éventuelles indications de format données par la maison.
Les documents d'accompagnement sont à préparer en fonction des consignes consultées. Selon les maisons et les projets, il peut être demandé un synopsis, une note d'intention, une brève présentation de l'auteur, un extrait ou le manuscrit complet. Ces pièces n'ont pas toutes la même fonction : le synopsis expose le déroulement du texte, tandis que la note d'intention peut éclairer la démarche d'écriture. Une présentation de l'auteur peut, quant à elle, apporter des éléments de contexte utiles au projet. Il convient toutefois de ne pas supposer que chacun de ces documents est requis pour une soumission aux Trois Colonnes.
Si l'envoi s'effectue par courrier électronique, un objet de message clair peut aider à identifier la démarche, sans promettre de traitement particulier. Un nom de fichier explicite, associant par exemple le titre du manuscrit et le nom de l'auteur, facilite également l'identification des pièces jointes. Avant l'envoi, il est utile de vérifier que les fichiers prévus sont bien présents et s'ouvrent correctement, et que les coordonnées nécessaires pour recevoir une réponse figurent dans le message ou le dossier. Ces précautions pratiques permettent de présenter le projet de façon lisible, sous réserve des modalités de soumission effectivement indiquées par Les Trois Colonnes.