Avant d'envoyer un manuscrit à L'Harmattan, un auteur peut commencer par examiner le catalogue de la maison et les collections qui semblent proches de son projet. Il ne s'agit pas seulement de repérer un thème commun : le genre littéraire, la manière de traiter le sujet et le lectorat envisagé comptent aussi dans l'appréciation de cette adéquation. Un roman, un essai ou un ouvrage de recherche ne se présentent pas nécessairement de la même façon. Cette vérification permet de mieux expliquer la démarche de soumission, sans présumer de l'intérêt que la maison portera au texte.
La préparation du manuscrit mérite ensuite une attention distincte. Plusieurs relectures peuvent aider à corriger les fautes, à repérer les répétitions et à vérifier la cohérence du propos, des noms ou des références. Il est souvent utile de laisser reposer le texte avant une dernière lecture, voire de solliciter un regard extérieur si cela est possible. Une mise en page sobre et régulière facilite la lecture : titres reconnaissables, paragraphes bien délimités et fichier dont le contenu s'affiche correctement. Le nom du fichier gagne à identifier clairement l'auteur et le titre du projet, plutôt qu'à conserver une appellation provisoire ou ambiguë.
Les documents d'accompagnement doivent être préparés avec le même soin. La page officielle de dépôt de L'Harmattan présente un formulaire et indique les pièces à joindre, notamment le manuscrit, un résumé et une présentation de l'auteur, avec des éléments complémentaires selon la nature de l'ouvrage. Ces indications sont à relire directement avant l'envoi, afin de vérifier ce qui s'applique au projet concerné. (manuscrit.harmattan.fr) Dans d'autres maisons, ou pour d'autres types de propositions, il peut être demandé un synopsis, une note d'intention, un extrait ou un manuscrit complet. Ces termes ne recouvrent pas exactement le même usage : un résumé expose le contenu du texte, tandis qu'une note d'intention peut éclairer la démarche de l'auteur et les choix qui ont guidé son écriture.
Si les consignes prévoient un échange par message, un objet indiquant la nature de la proposition et le titre du manuscrit peut aider à la situer ; il ne faut toutefois pas substituer un courriel au mode de dépôt indiqué par la maison. Il convient également de vérifier la présence et l'exactitude des coordonnées demandées, ainsi que l'ouverture des fichiers joints. Les modalités de soumission varient d'un éditeur à l'autre et peuvent évoluer : consulter les consignes officielles de L'Harmattan reste donc une étape nécessaire pour préparer un envoi adapté au genre du texte et à son niveau de préparation. (manuscrit.harmattan.fr)