L'édition d'une bande dessinée, d'un comic ou d'un manga associe des choix artistiques, techniques et commerciaux. Après l'examen du projet, l'éditeur apprécie notamment la cohérence du scénario, le découpage, la qualité graphique, le public visé et l'adéquation avec sa ligne éditoriale. Si le projet est retenu, le travail peut comprendre des échanges sur le synopsis, le storyboard, les dialogues, le dessin, la couleur, le lettrage et la couverture. Viennent ensuite la fabrication de l'album, l'attribution d'un ISBN, les vérifications de fichiers, l'impression ou la préparation d'une version numérique, puis la mise en vente.

La diffusion désigne la présentation du livre aux libraires et aux autres points de vente par des représentants commerciaux. La distribution recouvre davantage la gestion des stocks, la préparation des commandes, le transport, les retours éventuels et la disponibilité en librairie, en grandes surfaces culturelles ou sur des sites de vente en ligne. La visibilité dépend du référencement, de la date de parution, du travail de presse, des réseaux sociaux, des festivals, des dédicaces et de l'engagement des libraires. Elle reste variable, y compris pour des ouvrages bien réalisés.

Cette catégorie peut s'adresser à des enfants, des adolescents ou des adultes, selon le format, les thèmes et le niveau de lecture. Elle rassemble aussi bien l'album franco-belge, le roman graphique, le comic traduit que le manga, avec des habitudes de lecture et des rythmes de parution distincts. Parmi les maisons françaises actives dans ces domaines figurent notamment Glénat, Dargaud, Delcourt, Casterman et Kana.

L'envoi d'un manuscrit ou d'un dossier doit respecter les consignes de chaque éditeur. Un synopsis, quelques planches finalisées, des recherches de personnages et une présentation du projet sont souvent demandés ; Dargaud précise par exemple ce type de contenu pour les dossiers de bande dessinée, tandis que Glénat indique ses modalités de contact et de format d'envoi. (dargaud.com) Les conditions générales de publication sont ensuite précisées dans un contrat : cession des droits d'exploitation, territoire, durée, rémunération, obligations de livraison, corrections, tirage et modalités de reddition des comptes.