Glossaire éditorial
Préparation de copie
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre P.
Définition
La préparation de copie désigne l’ensemble des opérations réalisées sur un texte avant sa mise en page et son passage en correction éditoriale approfondie. Dans le domaine littéraire et éditorial, elle consiste à rendre un manuscrit cohérent, lisible et techniquement exploitable pour les différentes étapes de fabrication d’un livre. Elle ne vise pas à modifier la voix de l’auteur ni à réécrire l’œuvre sur le fond, sauf demande spécifique, mais à organiser et à normaliser sa présentation. Concrètement, la préparation de copie vérifie la structure du document : hiérarchie des titres, numérotation des chapitres, continuité des notes, présence des légendes, cohérence des citations et identification des éléments particuliers, comme les lettres, extraits de journaux, poèmes ou dialogues. Elle permet aussi d’unifier les usages typographiques : emploi des majuscules, des italiques, des guillemets français, des espaces insécables, des dates, des nombres ou encore des abréviations. Les choix retenus sont généralement consignés dans une feuille de style, document de référence destiné à assurer une même présentation tout au long de l’ouvrage. Cette étape comprend souvent un premier repérage des erreurs manifestes, des répétitions involontaires, des incohérences de noms, de lieux ou de chronologie, ainsi que des passages incomplets ou ambiguës. Elle peut signaler une citation dont la source doit être précisée, une illustration sans crédit, ou une autorisation nécessaire pour reproduire un texte protégé. La préparation de copie facilite ainsi le travail du correcteur, du maquettiste et de l’imprimeur, en limitant les ajustements tardifs et les risques d’erreurs lors de la composition. Dans une maison d’édition, elle intervient habituellement après l’acceptation du manuscrit et avant ou pendant la préparation de la maquette. Pour un auteur qui envoie son texte, une présentation déjà ordonnée, avec des chapitres clairement identifiés et une mise en forme sobre, ne remplace pas ce travail professionnel mais favorise une lecture plus fluide. Lors de la fabrication, une copie bien préparée contribue à produire des épreuves plus fiables, à maîtriser les délais de correction et à garantir une qualité éditoriale homogène avant la diffusion du livre. Édition Livre France