Glossaire éditorial
Fichier source
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre F.
Définition
Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, le fichier source désigne le document numérique original à partir duquel un texte est rédigé, corrigé, mis en forme ou préparé pour sa publication. Il contient le contenu modifiable de l’œuvre : le texte du manuscrit, mais aussi, selon le projet, les titres, les notes, les tableaux, les légendes, les images, les indications de mise en page ou les éléments de couverture. Il peut s’agir, par exemple, d’un document créé avec un logiciel de traitement de texte, d’un fichier de mise en page professionnel ou d’un document destiné à la composition d’un livre numérique. Le fichier source se distingue d’un fichier finalisé, tel qu’un PDF prêt à imprimer ou à diffuser. Un PDF permet de conserver fidèlement l’apparence des pages, mais il est moins adapté aux corrections importantes ou aux transformations de la maquette. Le fichier source, au contraire, doit permettre d’intervenir sur le texte et sa présentation. Cette distinction est essentielle lorsqu’une faute est repérée, qu’un chapitre doit être déplacé, que la pagination change ou qu’une nouvelle édition est envisagée. Pour un auteur, le fichier source correspond souvent à la version de travail du manuscrit. Il est utile d’en conserver plusieurs sauvegardes, clairement datées, afin de pouvoir retrouver une version antérieure et de limiter les risques de perte ou de confusion. Lors de l’envoi d’un manuscrit à une maison d’édition, le format demandé varie selon les consignes : un document modifiable peut faciliter l’examen éditorial et les corrections, tandis qu’un PDF peut être demandé pour préserver la présentation du texte. Le respect de ces indications évite des difficultés de lecture ou de conversion. Après acceptation d’un projet, le fichier source peut être repris par les équipes éditoriales pour la préparation de copie, la correction, la mise en page et la fabrication. Il sert alors de base aux épreuves, aux fichiers d’impression et, le cas échéant, aux versions numériques. Sa qualité pratique dépend notamment de l’organisation du document, de la cohérence des styles, de la lisibilité des éléments annexes et de l’identification claire des images ou documents soumis à des droits particuliers. Dans certains contrats ou prestations, la remise du fichier source n’est pas automatique : ses conditions de transmission, de conservation et d’utilisation peuvent donc être précisées avant la publication. Édition Livre France