Citation

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, une citation est la reprise exacte d’un passage, d’une phrase ou de quelques mots provenant d’une autre œuvre ou d’un autre auteur. Elle se distingue de la reformulation, qui consiste à reprendre une idée avec d’autres mots. Une citation doit donc respecter fidèlement le texte d’origine, y compris son sens, sa formulation et, selon les cas, sa ponctuation. Elle est généralement signalée par des guillemets ou par une mise en forme particulière, afin que le lecteur identifie clairement qu’il s’agit d’un emprunt. Son rôle est multiple. Dans un texte littéraire, critique ou documentaire, la citation permet d’appuyer un propos, d’illustrer une analyse, de faire entendre une voix extérieure ou de créer un dialogue entre plusieurs œuvres. Dans un manuscrit, elle peut enrichir le propos, situer un texte dans une tradition, rendre hommage à une référence ou donner un repère culturel au lecteur. Elle peut aussi servir d’épigraphe en ouverture d’un livre ou d’un chapitre, lorsqu’un court extrait est placé en tête pour en annoncer l’esprit. Sur le plan pratique, l’usage d’une citation demande de la précision. Il faut mentionner la source de manière correcte, en indiquant au minimum l’auteur et, selon le contexte éditorial, le titre de l’œuvre, l’édition ou la page. Cette rigueur est importante dès l’envoi de manuscrit à une maison d’édition, car un texte contenant des citations non identifiées ou mal attribuées peut poser des difficultés de vérification, de correction ou de publication. Dans certains cas, notamment si l’extrait est long ou s’il sort du cadre admis de la courte citation, une autorisation peut être nécessaire auprès des ayants droit ou de l’éditeur d’origine. Dans le processus de fabrication du livre, la citation fait aussi l’objet d’une attention particulière lors de la relecture, de la correction et de la mise en page, car une erreur de mot, d’attribution ou de typographie peut modifier le sens ou créer un problème juridique. Elle a enfin une importance dans la diffusion d’un ouvrage, puisque les citations choisies peuvent apparaître dans la communication éditoriale, sur la quatrième de couverture, dans la presse ou dans les supports de présentation destinés aux libraires et aux lecteurs.

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