Glossaire éditorial
Citation
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre C.
Définition
Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, une citation est la reprise exacte d’un passage provenant d’une œuvre, d’un article, d’un discours, d’une lettre ou de tout autre texte identifié. Elle peut également désigner la mention précise de la source dont est tiré ce passage. Une citation se distingue de la reformulation : elle conserve les mots de l’auteur d’origine et est généralement encadrée de guillemets lorsqu’elle est intégrée au corps d’un texte. Sa présentation doit permettre au lecteur de savoir qui a écrit l’extrait, dans quelle œuvre et, lorsque cela est utile, à quel endroit le retrouver. La citation remplit plusieurs fonctions. Dans un essai, un document historique ou une biographie, elle sert à appuyer une analyse, illustrer une idée ou restituer fidèlement une parole. Dans un roman, elle peut apparaître en exergue au début d’un ouvrage ou d’un chapitre, afin d’installer une atmosphère, d’éclairer un thème ou de créer un dialogue discret avec une autre œuvre. Elle peut aussi être utilisée dans les textes de présentation, les dossiers de presse ou les quatrièmes de couverture, notamment pour reproduire un bref avis de lecture attribué à un média, à un critique ou à un auteur. Toutefois, citer un texte ne signifie pas pouvoir le reproduire librement. Les œuvres demeurent protégées par le droit d’auteur pendant une durée déterminée, sauf lorsqu’elles appartiennent au domaine public. En France, le droit de courte citation autorise, sous certaines conditions, l’utilisation d’un extrait bref, justifié par un objectif critique, pédagogique, scientifique ou d’information, et accompagné du nom de l’auteur ainsi que de la source. L’extrait doit rester proportionné au propos et ne pas remplacer la lecture de l’œuvre citée. Une citation longue, décorative ou employée sans nécessité peut exiger une autorisation des titulaires de droits. Lors de la préparation d’un manuscrit, il est donc utile de vérifier chaque citation dès les premières relectures : exactitude du texte, ponctuation, traduction éventuelle, références bibliographiques et statut juridique. Une maison d’édition peut demander ces vérifications avant la fabrication du livre, car les autorisations, mentions de source et éventuels coûts de reproduction influencent le calendrier éditorial. Ces précautions concernent aussi les citations destinées à la promotion ou à la diffusion de l’ouvrage. Édition Livre France