Glossaire éditorial
Achevé d'imprimer
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre A.
Définition
L’achevé d’imprimer est une mention placée généralement à la fin d’un livre, souvent sur la dernière page ou au verso de la page de titre. Elle indique que l’impression de l’ouvrage est terminée et précise habituellement le nom de l’imprimeur, le lieu d’impression ainsi qu’une date, parfois réduite au mois et à l’année. Selon les choix de fabrication, elle peut aussi signaler le tirage, c’est-à-dire le nombre d’exemplaires imprimés, ou comporter des informations techniques relatives au papier et à la composition. Cette indication ne doit pas être confondue avec la date de publication. La date d’achevé d’imprimer correspond au moment où la production matérielle du livre a été finalisée par l’imprimeur. La mise en vente peut intervenir quelques jours ou plusieurs semaines plus tard, notamment lorsque l’éditeur doit organiser le stockage, le référencement, le dépôt légal, l’envoi de services de presse ou la diffusion auprès des librairies. Un ouvrage peut également être imprimé à une date différente de celle affichée sur sa couverture ou dans ses données bibliographiques. Dans l’édition traditionnelle, l’achevé d’imprimer constitue un repère utile pour suivre les différentes étapes de fabrication. Après le travail éditorial sur le manuscrit, la correction, la mise en page, la création de couverture et la validation du bon à tirer, l’imprimeur lance la production. La mention atteste alors que cette phase industrielle est achevée. Elle peut aider à distinguer plusieurs impressions d’un même titre, en particulier lorsqu’un livre est retiré ou réimprimé après épuisement du premier stock. Pour les lecteurs, cette information apporte un élément de contexte sur l’origine matérielle de l’exemplaire. Pour les bibliothèques, les libraires, les chercheurs et les collectionneurs, elle peut servir à identifier une édition, une impression ou une variante. Dans certains cas, deux exemplaires portant le même ISBN et la même couverture peuvent présenter des achevés d’imprimer différents, parce qu’ils proviennent de tirages distincts. La rédaction de cette mention relève généralement de l’éditeur ou du fabricant, en lien avec l’imprimeur. Un auteur qui envoie un manuscrit à une maison d’édition n’a donc pas à la préparer lui-même, mais il peut la retrouver dans les épreuves finales lorsque le projet entre en fabrication. Édition Livre France