Achevé d'imprimer

Glossaire littérature & édition - Lettre A.

Définition

Dans le monde du livre, la mention « Achevé d’imprimer » désigne une indication figurant généralement dans les premières ou les dernières pages d’un ouvrage. Elle signale la date à laquelle l’impression du livre a été terminée, parfois accompagnée du nom de l’imprimeur et du lieu d’impression. Il ne s’agit pas de la date de parution en librairie ni de la date d’écriture du texte, mais bien du moment où la fabrication matérielle de l’exemplaire s’achève chez l’imprimeur. Cette mention a une fonction à la fois pratique, bibliographique et historique. Elle permet d’identifier plus précisément une édition, un tirage ou une réimpression, notamment lorsque plusieurs versions d’un même titre existent. Pour les éditeurs, les libraires, les bibliothèques, les chercheurs ou les collectionneurs, elle aide à situer un livre dans le temps et à distinguer des exemplaires parfois très proches en apparence. Dans certains cas, elle peut aussi servir à vérifier l’ancienneté d’un tirage ou à retracer le parcours de fabrication d’un ouvrage. Dans la chaîne éditoriale, « Achevé d’imprimer » intervient à un stade très avancé, lorsque le manuscrit a déjà été sélectionné, corrigé, mis en page, relu puis transmis à l’imprimeur. Cette indication ne concerne donc pas l’envoi de manuscrit à une maison d’édition, mais l’étape finale de production du livre papier. Elle marque en quelque sorte le passage entre le travail éditorial et la mise en circulation physique de l’ouvrage. Une fois l’impression terminée, les exemplaires peuvent être façonnés, stockés, distribués puis diffusés vers les librairies ou d’autres réseaux de vente. Sur le plan légal et professionnel, la mention n’a pas toujours la même portée selon les périodes, les pratiques des maisons d’édition et les types d’ouvrages, mais elle reste un repère important dans la fabrication du livre. Dans les éditions anciennes, elle peut avoir une valeur documentaire particulièrement forte. Dans les éditions contemporaines, elle demeure une trace discrète mais utile, qui renseigne sur la réalité matérielle de la publication et sur le moment précis où le livre devient un objet imprimé prêt à circuler.

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