Glossaire éditorial
Tirage
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre T.
Définition
Dans le domaine du livre, le tirage désigne le nombre d’exemplaires d’un ouvrage fabriqués lors d’une même opération d’impression. Il constitue donc une donnée concrète de la production éditoriale : un roman tiré à 1 000 exemplaires donne lieu à la fabrication de 1 000 livres identiques, destinés ensuite à être stockés, distribués, vendus, envoyés à la presse ou remis à certains partenaires. Le tirage ne doit pas être confondu avec les ventes, qui correspondent au nombre d’exemplaires effectivement achetés par les lecteurs, ni avec le nombre de lecteurs potentiels. La décision concernant le tirage intervient généralement après l’acceptation d’un manuscrit par une maison d’édition et la préparation du livre. Elle dépend de plusieurs éléments : le genre littéraire, la notoriété de l’auteur, le public visé, le réseau de diffusion disponible, le budget de fabrication et les prévisions de vente. Un premier roman, un essai spécialisé ou un recueil de poésie peuvent ainsi faire l’objet d’un tirage plus limité qu’un ouvrage très attendu d’un auteur déjà connu. Le tirage a des conséquences économiques et logistiques importantes. Un volume élevé permet souvent de réduire le coût de fabrication unitaire, car les frais de mise en route de l’impression sont répartis sur davantage d’exemplaires. En revanche, il exige un investissement initial plus important et suppose de disposer d’un espace de stockage. Si les ventes sont inférieures aux prévisions, les exemplaires invendus peuvent immobiliser des fonds, être retournés par les libraires ou, dans certains cas, faire l’objet d’un pilon. À l’inverse, un tirage trop faible peut entraîner une rupture de stock rapide et limiter la disponibilité du livre en librairie. Lorsque le stock initial est épuisé et que la demande se poursuit, l’éditeur peut décider d’un retirage. Celui-ci correspond à une nouvelle fabrication d’exemplaires du même ouvrage, parfois à l’identique, parfois avec de petites corrections. Les techniques d’impression numérique permettent également de produire des quantités plus réduites, voire d’imprimer selon les commandes, ce qui modifie la gestion traditionnelle des stocks et facilite la publication de titres à diffusion plus ciblée. Édition Livre France