Erreur factuelle

Glossaire littérature & édition - Lettre E.

Définition

Une erreur factuelle désigne une information présentée comme vraie dans un texte alors qu’elle est inexacte, fausse ou contraire à des faits vérifiables. Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, elle peut concerner une date, un lieu, un événement historique, un nom propre, une donnée scientifique, une citation, une référence juridique ou encore un détail concret sur une époque, un métier ou un objet. Elle se distingue d’un choix de fiction assumé : dans un roman, un auteur peut inventer un pays, une biographie ou une situation, mais il y a erreur factuelle lorsqu’un élément est censé correspondre au réel et ne le fait pas. Son rôle est central dans l’évaluation de la fiabilité d’un manuscrit. Dans un essai, une biographie, un document ou un ouvrage pratique, la présence d’erreurs factuelles peut affaiblir la crédibilité du propos, troubler la compréhension du lecteur et nuire à la confiance accordée à l’auteur comme à l’éditeur. Même en fiction, certaines erreurs peuvent rompre l’impression de cohérence, surtout si le récit s’appuie sur un cadre historique, géographique ou technique précis. Un détail erroné sur une période, une langue ou une procédure peut être perçu comme une négligence éditoriale. Dans la pratique, la vérification des faits intervient à plusieurs moments. Lors de l’écriture, l’auteur est amené à contrôler ses sources, recouper les informations et distinguer ce qui relève de l’invention de ce qui relève de la réalité. Lors de l’envoi d’un manuscrit à une maison d’édition, un texte solide sur le plan factuel donne généralement une impression de sérieux. Ensuite, au cours du travail éditorial, l’éditeur, le directeur de collection, le secrétaire d’édition ou le correcteur peuvent signaler des incohérences, demander des précisions ou proposer des vérifications complémentaires. L’importance de l’erreur factuelle se mesure aussi après la publication. Une inexactitude peut entraîner des demandes de correction lors des retirages, des rectifications dans les fichiers numériques ou des remarques dans la diffusion critique du livre. Dans certains cas, elle peut avoir des implications juridiques ou commerciales, notamment si elle touche à des personnes réelles, à des citations mal attribuées ou à des informations trompeuses sur le contenu de l’ouvrage.

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