Coquille

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans le monde du livre, une « coquille » désigne une erreur présente dans un texte imprimé ou dans un fichier prêt à être publié. Il peut s’agir d’une lettre oubliée, d’un mot mal orthographié, d’une inversion de caractères, d’une ponctuation incorrecte ou d’un espace mal placé. Le terme est surtout utilisé pour parler de petites fautes matérielles qui échappent à la relecture, et non d’un problème de fond comme une incohérence de récit, une faiblesse de style ou une erreur documentaire importante. La coquille apparaît à différentes étapes du travail éditorial. Elle peut être déjà présente dans le manuscrit envoyé par l’auteur, naître au moment de la saisie, de la correction ou de la mise en page, ou encore être repérée très tard, au stade des épreuves. Dans une maison d’édition, la chasse aux coquilles fait partie du travail de préparation de copie, de correction et de fabrication. Plusieurs regards interviennent souvent pour les repérer : celui de l’auteur, de l’éditeur, du correcteur ou de la personne chargée du suivi de fabrication. Malgré cela, aucune publication n’est totalement à l’abri. L’utilité de cette vigilance est très concrète. Supprimer les coquilles améliore la lisibilité du texte, évite les contresens et renforce le confort de lecture. Dans certains cas, une simple erreur typographique peut modifier une date, un nom propre, une citation ou une indication essentielle. Pour un roman, cela peut casser le rythme ou détourner l’attention du lecteur ; pour un essai, un manuel ou un ouvrage pratique, cela peut nuire à la clarté et à la crédibilité de l’ensemble. Dans le processus de publication, la présence de coquilles a aussi des implications matérielles et économiques. Si elles sont détectées avant l’impression, elles peuvent encore être corrigées sur les épreuves. Si elles sont découvertes après fabrication, une réimpression corrigée peut être envisagée, avec un coût supplémentaire. Lors de l’envoi d’un manuscrit à un éditeur, un texte soigné et relu donne une impression de sérieux, même si quelques coquilles isolées ne suffisent pas à disqualifier un projet. Dans la diffusion du livre, un ouvrage très chargé en coquilles peut recevoir un accueil plus réservé de la part des libraires, des journalistes ou des lecteurs.

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