Compte d'auteur

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans le domaine du livre, l’expression « compte d’auteur » désigne un mode de publication dans lequel l’auteur finance tout ou partie des coûts nécessaires à la transformation de son manuscrit en ouvrage publié. Ce système se distingue de l’édition à compte d’éditeur, où la maison d’édition prend en charge les frais de sélection, de correction, de mise en page, d’impression, de fabrication et, en principe, une partie de la diffusion. En compte d’auteur, le texte n’est pas publié à la suite d’un investissement financier de l’éditeur, mais grâce à une participation directe de l’écrivain. Ce fonctionnement peut concerner différentes étapes du projet. Selon les cas, la somme demandée couvre la préparation du manuscrit, le travail éditorial, la création de la couverture, l’impression des exemplaires, l’attribution d’un ISBN, le dépôt légal, ou encore certains services de communication. Le rôle du compte d’auteur est donc de permettre la publication d’un livre même lorsqu’une maison d’édition classique ne souhaite pas l’intégrer à son catalogue, ou lorsque l’auteur préfère garder une forme d’initiative sur son projet. Sur le plan pratique, ce choix a des implications importantes. L’auteur doit examiner avec attention le contrat proposé, le détail des prestations fournies, le nombre d’exemplaires imprimés, les conditions de diffusion en librairie et la répartition des recettes issues des ventes. En effet, la publication à compte d’auteur ne garantit ni une présence réelle dans les points de vente, ni un accompagnement commercial comparable à celui d’une maison d’édition traditionnelle. Certains prestataires assurent surtout la fabrication du livre, tandis que la promotion et la vente reposent largement sur l’auteur. Le compte d’auteur occupe une place particulière dans le parcours d’un manuscrit. Il peut représenter une solution pour publier rapidement un texte refusé après envoi à plusieurs éditeurs, pour diffuser un ouvrage très personnel, ou pour concrétiser un projet à tirage limité. Son importance tient au fait qu’il offre une voie d’accès à la publication, tout en demandant à l’auteur une vigilance accrue sur les coûts engagés, la qualité éditoriale du livre et les conditions réelles de sa diffusion.

Aller plus loin

Retour à la lettre C ou à l'index A–Z.