Glossaire éditorial
Compte d'auteur
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre C.
Définition
Le compte d’auteur, aussi appelé publication à compte d’auteur, désigne une formule dans laquelle l’auteur finance tout ou partie des prestations nécessaires à la publication de son livre. En droit français, le contrat dit « à compte d’auteur » ne constitue pas un contrat d’édition au sens strict : l’auteur, ou ses ayants droit, verse une rémunération convenue à un prestataire ou à un éditeur, qui s’engage à fabriquer l’ouvrage, sous forme imprimée ou numérique, puis à en assurer la publication et la diffusion selon les conditions prévues au contrat. Juridiquement, il s’apparente à un contrat de prestation de services, ou louage d’ouvrage. (legifrance.gouv.fr) Cette formule se distingue de l’édition à compte d’éditeur. Dans ce dernier cas, la maison d’édition sélectionne le manuscrit, assume les frais et prend le risque économique de l’opération. À compte d’auteur, le risque financier repose principalement sur l’auteur. Celui-ci peut ainsi accéder plus directement à des services tels que la correction, la mise en page, la conception de couverture, l’attribution d’un ISBN, l’impression, la création d’un livre numérique ou la mise en vente sur certains canaux. Le recours au compte d’auteur peut convenir à un projet personnel, familial, professionnel ou à un ouvrage destiné à un public ciblé. Il peut également intéresser un auteur qui souhaite maîtriser davantage le calendrier de publication ou certaines caractéristiques matérielles du livre. Toutefois, la signature d’un contrat ne garantit ni l’accueil des lecteurs, ni la présence en librairie, ni des ventes. Les termes « diffusion » et « distribution » doivent donc être examinés avec précision : ils peuvent recouvrir des réalités très différentes, depuis le référencement dans des catalogues professionnels jusqu’à un véritable démarchage des libraires. Avant de transmettre un manuscrit ou d’accepter une proposition, il est utile de vérifier le détail des prestations, leur coût, le tirage ou les modalités d’impression à la demande, les délais, le prix de vente, les conditions de commande d’exemplaires et la gestion des invendus. Le contrat doit aussi préciser les droits concédés, leur durée, les territoires concernés, les formats exploités et les conditions de fin de collaboration. Édition Livre France