Glossaire éditorial
Lectorat
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre L.
Définition
Le lectorat désigne l’ensemble des personnes susceptibles de lire une œuvre, ou qui la lisent effectivement. Dans le domaine littéraire et éditorial, le terme renvoie à la fois à un public de lecteurs identifié par ses habitudes, ses attentes ou ses centres d’intérêt, et à la relation qu’un livre cherche à établir avec ce public. Un roman policier, un essai historique, un album jeunesse ou un recueil de poésie ne s’adressent pas nécessairement au même lectorat : l’âge, les pratiques de lecture, les références culturelles, le niveau de spécialisation ou les canaux d’achat peuvent varier fortement. Pour l’auteur, réfléchir au lectorat ne signifie pas écrire en fonction de règles commerciales rigides ni limiter sa liberté de création. Il s’agit plutôt de mieux comprendre à qui le texte peut parler et dans quelles conditions il sera reçu. Cette réflexion peut influencer la clarté du propos, le choix du vocabulaire, le rythme du récit, la longueur de l’ouvrage ou la présentation de certaines informations. Dans un livre destiné à la jeunesse, par exemple, l’attention portée au lectorat concerne notamment l’accessibilité du langage, les thèmes abordés et la place éventuelle de l’illustration. Pour une maison d’édition, l’identification du lectorat participe à l’évaluation d’un manuscrit. Lors de l’envoi d’un texte, le résumé, la lettre d’accompagnement et la présentation du projet peuvent indiquer le public visé, sans pour autant enfermer l’ouvrage dans une catégorie trop étroite. L’éditeur examine alors la cohérence entre le texte, la ligne éditoriale de la maison et les lecteurs auxquels le livre pourrait être proposé. Cette appréciation peut jouer un rôle dans la décision de publication, le choix d’une collection, le travail de correction ou la conception de la couverture. Le lectorat intervient aussi dans la fabrication et la diffusion du livre. Le format, le prix, le tirage initial, la qualité du papier, la présence d’illustrations ou la version numérique sont souvent pensés en fonction des usages du public concerné. Les libraires, les bibliothécaires, les médias spécialisés et les distributeurs s’appuient également sur cette notion pour situer un ouvrage et le présenter aux lecteurs les plus susceptibles de s’y intéresser. Édition Livre France