Glossaire éditorial
Tranchefile
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre T.
Définition
La tranchefile est un élément de reliure placé à chacune des extrémités du dos d’un livre, en tête et en pied du volume. Elle se présente traditionnellement sous la forme d’un petit bourrelet textile, souvent bicolore, visible lorsque l’ouvrage est fermé. Dans les reliures anciennes ou réalisées à la main, elle est cousue autour d’une âme, puis reliée aux cahiers qui composent le corps d’ouvrage. Elle participe alors directement à la solidité de la reliure. Dans l’édition courante, la tranchefile est fréquemment une bande textile ou synthétique collée au dos du bloc de pages : elle conserve surtout une fonction esthétique et de finition. Ce terme relève donc davantage de la fabrication matérielle du livre que de l’écriture littéraire elle-même. Il ne désigne ni une partie du manuscrit, ni un procédé narratif, ni un élément de mise en page. Toutefois, la tranchefile peut contribuer à la perception éditoriale d’un ouvrage. Sur un livre relié, un beau-livre, une édition patrimoniale ou un tirage destiné à valoriser un texte, elle donne au volume un aspect plus soigné et plus durable. Elle peut aussi masquer partiellement l’espace situé entre le dos de la couverture et les cahiers, ce qui améliore l’apparence générale de l’objet. Son usage doit être envisagé lors des choix de fabrication, après l’acceptation d’un manuscrit par une maison d’édition ou dans le cadre d’une publication assumée par l’auteur. La présence d’une tranchefile entraîne généralement un coût de façonnage supérieur à celui d’un brochage simple, notamment lorsque le livre reçoit une couverture cartonnée, un dos carré collé renforcé ou une reliure cousue. Le choix dépend donc du budget, du positionnement commercial, du format, du nombre de pages et de la durée de vie attendue de l’ouvrage. La tranchefile ne garantit pas, à elle seule, la qualité de la reliure. La résistance d’un livre repose également sur le papier, le collage ou la couture des cahiers, la conception de la couverture et les conditions de transport et de stockage. Elle demeure néanmoins un repère concret du soin apporté à la fabrication, particulièrement important pour les ouvrages appelés à être souvent consultés, conservés longtemps ou proposés dans des circuits de diffusion valorisant la qualité matérielle. Édition Livre France