Glossaire éditorial
Titre
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre T.
Définition
Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, le titre est l’intitulé choisi pour désigner une œuvre. Il permet d’identifier un manuscrit, puis le livre publié, auprès des lecteurs, des libraires, des bibliothèques, des médias et des professionnels de la chaîne du livre. Il peut être très bref, descriptif, symbolique, narratif ou énigmatique. Son rôle ne se limite pas à résumer le contenu : il peut suggérer un univers, installer une tonalité, mettre en avant un personnage, un thème ou un lieu, et créer une première attente de lecture. Le titre est généralement fixé par l’auteur au cours de l’écriture, mais il peut évoluer. Un titre provisoire sert souvent à repérer un projet pendant la rédaction et lors de l’envoi du manuscrit. Une maison d’édition peut ensuite proposer une modification, notamment pour améliorer la clarté, éviter une confusion avec un ouvrage existant, adapter le livre à une collection ou renforcer sa visibilité en librairie. Cette décision relève habituellement d’un échange entre l’auteur et l’éditeur, selon les dispositions prévues au contrat d’édition. Dans les documents accompagnant un manuscrit, le titre doit figurer de manière cohérente sur la page de garde, le fichier numérique et le courrier de présentation. S’il est encore incertain, la mention « titre provisoire » permet d’éviter toute ambiguïté. Lors de la publication, le titre devient une donnée bibliographique essentielle. Il apparaît notamment sur la couverture, la page de titre, les métadonnées commerciales, les catalogues, les bases de données, les factures et les notices de bibliothèque. Le titre peut être complété par un sous-titre. Celui-ci précise souvent le sujet, le genre ou l’angle de l’ouvrage, en particulier pour les essais, les documents pratiques et certains récits. Dans la fabrication du livre, sa longueur influe sur la conception de la couverture, la typographie et la mise en page. Un intitulé trop proche d’un autre livre n’est pas nécessairement interdit, mais il peut compliquer la recherche en ligne, la communication et la diffusion. Avant l’impression, l’éditeur vérifie donc habituellement la disponibilité pratique du titre et sa bonne adéquation avec le positionnement de l’ouvrage. Édition Livre France