Glossaire éditorial
Reddition des comptes
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre R.
Définition
La reddition des comptes désigne, dans le secteur du livre, le document par lequel un éditeur informe un auteur des résultats commerciaux de son ouvrage et calcule les sommes qui lui sont dues au titre des droits d’auteur. Elle constitue une obligation essentielle du contrat d’édition : l’éditeur doit rendre compte de l’exploitation du livre de manière régulière, généralement une fois par an, selon les modalités prévues au contrat. Ce relevé présente habituellement le nombre d’exemplaires fabriqués, vendus, retournés par les libraires, détruits ou restant en stock. Il peut également distinguer les ventes selon les formats, par exemple l’édition reliée, le livre de poche, le numérique ou l’audiolivre. La reddition indique les recettes prises en compte et le taux de droits applicable, afin de déterminer la rémunération de l’auteur. Certaines opérations particulières peuvent aussi y figurer, telles que les ventes à l’étranger, les cessions de droits de traduction, les adaptations ou les ventes à prix réduit. Son rôle est d’assurer une relation transparente entre l’auteur et la maison d’édition. Elle permet à l’auteur de comprendre comment son livre est diffusé et commercialisé, de vérifier les chiffres transmis et de suivre l’évolution de ses droits. Elle est également utile pour apprécier l’efficacité de la diffusion en librairie, l’impact des retours d’invendus ou les conséquences d’un changement de prix public. Dans la pratique, la reddition des comptes est accompagnée, lorsque des droits sont dus, d’un paiement ou d’un détail précisant le solde déjà versé, notamment après déduction d’une avance sur droits éventuellement prévue lors de la signature du contrat. L’avance représente une somme versée avant que les ventes ne génèrent des droits suffisants ; elle est ensuite compensée par les droits calculés sur les ventes. Pour un manuscrit envoyé à une maison d’édition, cette notion intervient surtout après l’acceptation du texte et la signature d’un contrat. L’auteur a intérêt à examiner les clauses relatives à la périodicité, au niveau de détail des relevés, aux taux de rémunération et aux possibilités de contrôle prévues. Une reddition claire facilite le suivi de la vie commerciale du livre, depuis sa fabrication jusqu’à sa présence en librairie et auprès des autres circuits de vente. Édition Livre France