Glossaire éditorial
Polices embarquées
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre P.
Définition
Les « polices embarquées » désignent les caractères typographiques intégrés directement dans un fichier numérique, afin qu’ils soient disponibles lors de son ouverture, même si l’ordinateur, la liseuse ou le système d’impression ne possède pas ces polices. Dans le domaine du livre, cette notion concerne surtout les fichiers PDF destinés à la relecture, à l’impression ou à la fabrication, ainsi que certains livres numériques au format EPUB. Lorsqu’une police est embarquée dans un PDF, les lettres, chiffres, signes de ponctuation et caractères spéciaux utilisés dans la mise en page accompagnent le document. Le texte conserve ainsi son apparence prévue : choix de la typographie, graisse, italique, espacements, césures et position des éléments. Sans cet embarquement, le logiciel qui ouvre le fichier peut remplacer une police absente par une autre. Ce remplacement peut modifier la pagination, déplacer des retours à la ligne, créer des erreurs d’affichage ou rendre certains caractères illisibles. L’embarquement peut être complet, lorsque la police entière est incluse, ou partiel. Dans ce dernier cas, le fichier ne contient que les glyphes réellement employés dans l’ouvrage. Cette solution réduit généralement le poids du document tout en préservant sa composition. Elle est courante pour les fichiers prêts à être transmis à un imprimeur. Pour la fabrication d’un livre imprimé, des polices correctement embarquées contribuent à sécuriser la chaîne de production. Elles permettent au matériel de prépresse d’interpréter fidèlement le texte et limitent les risques de différences entre l’épreuve validée et l’exemplaire fabriqué. Cette vérification fait habituellement partie des contrôles techniques réalisés avant l’impression. Dans le cadre d’un envoi de manuscrit à une maison d’édition, les polices embarquées ne sont pas toujours nécessaires : un document simple et modifiable est souvent préférable lorsque le texte doit être lu, annoté ou repris. En revanche, un PDF de maquette, un dossier illustré ou une épreuve de correction gagne à intégrer ses polices afin de stabiliser sa présentation. Pour le livre numérique, l’éditeur peut également intégrer certaines polices dans un EPUB. Cette pratique exige toutefois de respecter les licences d’utilisation, car toutes les polices ne peuvent pas être redistribuées dans un fichier. Le lecteur conserve par ailleurs parfois la possibilité de modifier la taille ou la police du texte selon ses besoins de lecture. Édition Livre France