Glossaire éditorial
Police sans serif
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre P.
Définition
Une police sans serif, ou police sans empattement, est une famille de caractères typographiques dont les lettres ne présentent pas les petites extensions décoratives appelées empattements. Contrairement à des polices comme Times New Roman, Garamond ou Baskerville, les caractères sans serif ont des formes généralement plus épurées, avec des traits droits ou réguliers. Helvetica, Arial, Univers ou Calibri appartiennent à cette catégorie. Dans le domaine de l’écriture et de l’édition, ce terme désigne donc un choix de composition visuelle du texte, et non un style littéraire ou une méthode de rédaction. Les polices sans serif sont souvent associées à une impression de clarté, de sobriété et de modernité. Elles sont particulièrement fréquentes dans les titres, les couvertures, les documents de communication, les interfaces numériques et certains ouvrages pratiques. Sur écran, elles peuvent offrir une lecture confortable, notamment à des tailles courantes, car leurs formes simples restent facilement identifiables. Leur emploi est ainsi courant dans les livres numériques, les présentations de catalogue ou les pages de sites consacrées à un ouvrage. Pour le texte courant d’un livre imprimé, le choix demande davantage d’attention. Les polices avec empattements sont traditionnellement très utilisées pour les romans, essais et ouvrages longs, car elles créent un rythme visuel auquel de nombreux lecteurs sont habitués. Une police sans serif peut néanmoins convenir à un livre destiné à la jeunesse, à un guide, à un ouvrage illustré, à une bande dessinée documentaire ou à une publication dont la mise en page privilégie une apparence contemporaine. La lisibilité dépend alors aussi de la taille du caractère, de l’interlignage, de la longueur des lignes, du papier et de la qualité de l’impression. Lors de l’envoi d’un manuscrit à une maison d’édition, l’usage d’une police sans serif simple et répandue peut faciliter la lecture du document. Arial ou Calibri, dans une taille raisonnable et avec une mise en page aérée, permettent généralement d’éviter les difficultés d’affichage. Toutefois, les consignes de soumission de chaque éditeur restent prioritaires. Après acceptation du texte, la police définitive est habituellement choisie pendant la préparation de copie et la fabrication, en fonction du genre du livre, de son format, de son lectorat et des contraintes de diffusion imprimée ou numérique. Édition Livre France