Glossaire éditorial
Plan de distribution
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre P.
Définition
Le plan de distribution désigne l’organisation prévue pour rendre un livre disponible auprès de ses lecteurs, après sa publication. Dans le secteur de l’édition, il précise les circuits par lesquels l’ouvrage sera acheminé et proposé à la vente : librairies indépendantes, grandes surfaces culturelles, librairies en ligne, sites de vente directe de l’éditeur, bibliothèques ou encore manifestations littéraires. Il ne se limite donc pas au transport physique des exemplaires ; il définit aussi les conditions concrètes de leur présence sur le marché. Ce plan intervient généralement en amont de la parution, en lien avec les choix éditoriaux, commerciaux et techniques. Le format du livre, son prix public, son tirage initial, sa date de sortie et le public visé influencent les modalités de distribution. Un roman destiné à un large lectorat ne suivra pas nécessairement le même parcours qu’un recueil de poésie à petit tirage, un essai universitaire ou un livre illustré. La capacité à stocker les exemplaires, à traiter les commandes, à organiser les livraisons et à gérer les retours des libraires fait également partie des questions prises en compte. Dans une maison d’édition, la distribution est souvent assurée par une structure spécialisée, parfois distincte de l’éditeur. Il convient de distinguer la distribution de la diffusion : la diffusion correspond principalement au travail de présentation et de promotion du livre auprès des points de vente, tandis que la distribution concerne l’exécution matérielle et logistique des commandes. Les deux fonctions sont complémentaires, car un livre peut être référencé dans un catalogue sans être facilement disponible, ou livré sans bénéficier d’une visibilité suffisante. Pour un auteur qui envoie un manuscrit, le plan de distribution ne constitue pas toujours un élément à définir personnellement. Il peut toutefois être utile de comprendre son importance lors de l’examen d’un contrat d’édition ou d’une proposition de publication. Les modalités prévues déterminent notamment la facilité avec laquelle le livre pourra être commandé, la rapidité de sa livraison et l’étendue de sa présence en librairie. Elles influencent aussi la fabrication : un tirage important suppose souvent un stockage plus conséquent, tandis que l’impression à la demande peut permettre de produire les exemplaires au fur et à mesure des commandes. Édition Livre France