Glossaire éditorial
Période d'exclusivité
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre P.
Définition
La période d’exclusivité désigne une durée pendant laquelle un auteur s’engage à réserver tout ou partie des droits d’exploitation d’une œuvre à un interlocuteur précis, le plus souvent une maison d’édition. Dans le domaine littéraire, cette notion peut apparaître à différentes étapes : lors de l’envoi d’un manuscrit, au moment de la signature d’un contrat d’édition ou dans le cadre de la publication d’un livre au sein d’une collection particulière. Avant la signature d’un contrat, une maison d’édition peut demander l’exclusivité de lecture d’un manuscrit pendant une période définie. L’auteur accepte alors de ne pas proposer simultanément le même texte à d’autres éditeurs. Cette demande permet à l’éditeur d’étudier le projet sans risquer qu’il soit retenu ailleurs pendant son examen. Elle doit toutefois rester raisonnable et préciser clairement sa durée, par exemple quelques semaines ou quelques mois. En l’absence de réponse à l’échéance prévue, l’auteur retrouve en principe la liberté d’adresser son manuscrit à d’autres structures. Après la signature d’un contrat, l’exclusivité concerne habituellement les droits cédés à l’éditeur. Celui-ci reçoit alors l’autorisation exclusive de fabriquer, publier, commercialiser et diffuser le livre selon les modalités prévues : territoire concerné, langue, formats papier ou numérique, durée de la cession et types d’exploitation autorisés. L’auteur ne peut donc pas publier lui-même le même ouvrage, ni en confier l’édition à une autre maison, pour les droits qui ont été valablement cédés et pendant la durée contractuelle. Cette période protège les investissements liés au travail éditorial, à la correction, à la mise en page, à l’impression, à la promotion et à la diffusion. Elle donne aussi un cadre clair à l’auteur, qui sait quelle structure est responsable de la publication et de la commercialisation de son texte. Son étendue doit être examinée avec attention, car l’exclusivité ne devrait pas empêcher inutilement l’auteur d’exploiter des droits non concernés, tels qu’une adaptation audiovisuelle, une traduction ou une publication dans un autre pays, lorsque ceux-ci ne sont pas prévus par le contrat. Édition Livre France