Page de garde

Glossaire littérature & édition - Lettre P.

Définition

Dans le domaine du livre, la page de garde désigne la page placée au début d’un ouvrage, avant la page de titre, et parfois aussi celle qui se trouve à la fin. Dans un livre imprimé, elle peut être blanche, illustrée ou simplement utilisée comme élément de liaison entre la couverture et le corps du texte. Il faut la distinguer de la page de titre, qui présente généralement le nom de l’auteur, le titre de l’ouvrage et les mentions de l’éditeur. La page de garde a donc une fonction matérielle, visuelle et parfois symbolique : elle marque l’entrée dans le livre. Dans le processus de fabrication, cette page joue un rôle discret mais important. Sur le plan technique, elle participe à la solidité de l’ouvrage lorsqu’elle est liée à la couverture, notamment dans les éditions reliées. Sur le plan de la lecture, elle crée une transition entre l’extérieur du livre et son contenu. Selon les choix éditoriaux, elle peut rester vierge pour laisser un espace de respiration, accueillir une illustration, un motif, une mention de collection ou encore une dédicace imprimée. Dans certains cas, elle sert aussi de support pour une signature ou un mot manuscrit lors d’une dédicace en librairie. Le terme peut également être employé de façon plus large, notamment dans le cadre d’un manuscrit adressé à une maison d’édition. On parle alors souvent, par extension, d’une première page de présentation, même si l’expression exacte varie selon les usages. Cette page rassemble les informations essentielles : titre du texte, nom de l’auteur, coordonnées et parfois genre littéraire ou nombre de signes. Son utilité est pratique, car elle permet au service éditorial d’identifier rapidement le document reçu et de le distinguer du texte lui-même. Dans l’édition, la page de garde se situe donc à la croisée de plusieurs enjeux. Elle relève à la fois de l’objet livre, de sa présentation et de son identification. Même si elle ne porte pas directement le récit ou l’essai, elle participe à l’organisation de l’ouvrage, à sa lisibilité et à la manière dont il est perçu dès les premières pages.

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