Glossaire éditorial
Livre de poche
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre L.
Définition
Le livre de poche désigne un format éditorial compact, généralement plus petit et moins coûteux qu’un livre en grand format. Dans le secteur de l’édition française, l’expression peut désigner de manière générale les ouvrages publiés dans ce format, mais elle peut aussi renvoyer à des collections précises, telles que Le Livre de Poche, qui est une marque éditoriale. Un ouvrage de poche se reconnaît habituellement à sa couverture souple, à ses dimensions réduites, souvent proches de 11 × 18 cm, et à un prix de vente plus accessible. Ses caractéristiques exactes varient toutefois selon les éditeurs, les genres littéraires et les collections. Ce format joue un rôle important dans la diffusion de la littérature. Il permet à un texte déjà publié, fréquemment d’abord en grand format, de toucher un lectorat plus large grâce à un prix inférieur et à une fabrication adaptée à de plus grands tirages. Romans, essais, classiques, documents ou ouvrages jeunesse peuvent ainsi connaître une nouvelle circulation en librairie, en grandes surfaces culturelles, dans les bibliothèques et sur le marché de l’occasion. Le livre de poche favorise également la lecture nomade : son poids et son encombrement réduits facilitent son transport. Dans le processus éditorial, le passage au poche ne correspond pas nécessairement à une simple réduction matérielle du livre. L’éditeur peut choisir une nouvelle couverture, revoir la quatrième de couverture, actualiser certains éléments du texte ou ajouter une préface, un dossier pédagogique ou des notes. La mise en page doit être recomposée pour s’adapter au format, avec une attention particulière portée à la lisibilité de la typographie, à la pagination et à l’épaisseur du volume. Pour un auteur qui souhaite envoyer un manuscrit, le format poche n’est généralement pas un critère à imposer dès le départ. Les maisons d’édition évaluent d’abord le texte, son genre, son public potentiel et leur ligne éditoriale. Lorsqu’un manuscrit est retenu, le choix d’une première publication en grand format, en poche ou dans un autre format relève du projet éditorial et des conditions contractuelles. Certains titres paraissent directement en poche, notamment dans des collections spécialisées, tandis que d’autres y sont réédités après une première exploitation commerciale. Édition Livre France