Imposition

Glossaire littérature & édition - Lettre I.

Définition

Dans le domaine du livre, le mot « imposition » ne désigne pas une contrainte liée à l’écriture ni une obligation imposée à l’auteur. Il s’agit d’un terme de fabrication qui correspond à l’organisation des pages d’un ouvrage sur une grande feuille d’impression, avant le passage en presse. Les pages n’y sont pas placées dans l’ordre de lecture habituel, mais selon un schéma précis qui permet, après l’impression, le pliage, l’assemblage et la coupe, d’obtenir un livre dont les pages se suivent correctement. L’imposition intervient donc à une étape technique située entre la préparation du fichier et l’impression proprement dite. Son rôle est essentiel, car elle conditionne la bonne constitution des cahiers, ces groupes de pages qui composent ensuite le livre. Selon le format choisi, le nombre de pages, le type de reliure et le procédé d’impression, la manière d’imposer les pages change. Un roman broché, un album illustré ou un livre de petit format ne demandent pas forcément la même organisation. Une erreur d’imposition peut entraîner des pages inversées, des décalages, des blancs mal placés ou une mauvaise pagination. Dans le processus éditorial, cette opération concerne surtout la fabrication du livre, généralement sous la responsabilité de l’imprimeur ou du service de fabrication de la maison d’édition. Elle ne fait pas partie de l’envoi de manuscrit par l’auteur, puisque le texte reçu par l’éditeur est encore à l’état de projet éditorial. L’imposition intervient plus tard, lorsque la maquette est validée et que le livre entre en production. Elle a aussi une utilité économique, car une bonne imposition permet d’optimiser l’usage du papier, de limiter les pertes et de faciliter le façonnage. Cela a des effets concrets sur le coût de fabrication, sur les délais et parfois sur les conditions de diffusion, notamment quand un tirage doit être produit rapidement. Même si ce terme reste peu connu du grand public, il occupe une place importante dans la chaîne du livre. Il relie le contenu conçu par l’auteur et mis en forme par l’éditeur à l’objet imprimé qui sera distribué en librairie ou envoyé aux lecteurs.

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