Exemplaire de service

Glossaire littérature & édition - Lettre E.

Définition

Dans le monde du livre, un exemplaire de service désigne un exemplaire imprimé d’un ouvrage remis gratuitement par la maison d’édition à certaines personnes ou à certains partenaires dans le cadre de son activité professionnelle. Il ne s’agit pas d’un livre destiné à la vente en librairie, mais d’un exemplaire envoyé ou distribué pour accompagner la préparation, la promotion, le suivi éditorial ou la diffusion d’un titre. Cette expression peut concerner des auteurs, des traducteurs, des illustrateurs, des correcteurs, des attachés de presse, des journalistes, des libraires, ou encore des représentants commerciaux. L’exemplaire de service intervient généralement une fois le livre fabriqué, à partir du moment où des exemplaires physiques sont disponibles. Il peut servir à vérifier le résultat final après impression, à permettre aux équipes éditoriales et commerciales de présenter l’ouvrage, ou à soutenir le travail de communication autour de sa parution. Dans certains cas, il est adressé à l’auteur pour qu’il découvre la forme définitive de son texte, telle qu’elle sera publiée, avec sa couverture, sa mise en page et ses éventuels éléments iconographiques. Son utilité est donc à la fois pratique et professionnelle. Pour la maison d’édition, il facilite la circulation du livre auprès des personnes qui participent à sa vie commerciale ou médiatique. Pour les professionnels du livre, il permet de lire, chroniquer, défendre ou présenter l’ouvrage dans de bonnes conditions. L’exemplaire de service joue aussi un rôle dans la relation entre l’éditeur et l’auteur, car il matérialise le passage du manuscrit au livre achevé. Il montre que le texte n’est plus seulement un document de travail ou un projet en cours, mais un objet éditorial prêt à entrer dans le circuit de diffusion. Il ne faut pas le confondre avec l’envoi de manuscrit, qui intervient bien plus tôt dans le processus éditorial, ni avec l’épreuve ou le bon à tirer, qui relèvent de la préparation du texte avant fabrication. L’exemplaire de service appartient à une étape concrète de la publication, située entre la production matérielle du livre et sa présence effective auprès des lecteurs, des prescripteurs et des intermédiaires du secteur.

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