Exemplaire auteur

Glossaire littérature & édition - Lettre E.

Définition

Dans le monde du livre, l’expression « exemplaire auteur » désigne un ou plusieurs exemplaires d’un ouvrage remis gratuitement à son auteur par la maison d’édition après la publication. Il s’agit du livre imprimé dans sa forme définitive, identique à celui mis en vente, et non d’un manuscrit, d’une épreuve ou d’un simple fichier de travail. Cette remise est généralement prévue dans le contrat d’édition, qui précise souvent le nombre d’exemplaires offerts et, dans certains cas, les conditions auxquelles l’auteur peut en obtenir d’autres à tarif préférentiel. L’exemplaire auteur a d’abord une fonction concrète et symbolique. Il marque l’aboutissement du travail d’écriture et de fabrication du livre, depuis la remise du manuscrit jusqu’à l’impression. Pour l’auteur, c’est la version publiée de son texte, celle qui circule en librairie, dans les bibliothèques ou dans les circuits de diffusion. Il permet aussi de vérifier le résultat final, notamment la mise en page, la couverture, la présence des mentions légales ou la qualité matérielle de l’ouvrage. Sur le plan pratique, ces exemplaires peuvent servir à des usages variés. L’auteur peut les conserver, les offrir à des proches, les utiliser dans le cadre de rencontres littéraires, de signatures, de lectures publiques ou de démarches de presse. Dans certains cas, ils facilitent également les échanges avec des partenaires professionnels, par exemple lors d’un festival, avec une librairie indépendante ou dans le cadre d’une intervention en milieu scolaire. Ils ne doivent toutefois pas être confondus avec le service de presse, qui correspond à des exemplaires envoyés à des journalistes, critiques ou prescripteurs pour accompagner la diffusion du livre. L’exemplaire auteur ne concerne pas directement l’envoi de manuscrit, puisque celui-ci intervient bien avant la publication. Il appartient à une étape plus avancée de la chaîne éditoriale, quand le texte est accepté, préparé, fabriqué puis distribué. Sa présence dans la relation entre l’auteur et l’éditeur rappelle que le livre est à la fois une œuvre intellectuelle, un objet fabriqué et un produit diffusé dans un cadre contractuel précis.

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