Glossaire éditorial
Épreuves non corrigées
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre E.
Définition
Les épreuves non corrigées désignent une version provisoire d’un livre, mise en page avant sa publication définitive, qui n’a pas encore fait l’objet de toutes les corrections éditoriales, typographiques et matérielles. Elles peuvent être imprimées sous la forme d’un volume broché simple ou diffusées en fichier numérique. Dans l’édition anglo-saxonne, l’expression « uncorrected proofs » est fréquente ; en France, il est également possible de rencontrer les termes « épreuves », « épreuves avant correction » ou « service de presse non corrigé », selon l’usage de la maison d’édition. Ce document est généralement produit lorsque le texte est suffisamment avancé pour être lu dans des conditions proches de celles du livre à paraître. Il peut encore contenir des coquilles, des erreurs de ponctuation, des maladresses de mise en page, des pages mal numérotées ou des éléments appelés à changer, comme le titre, la couverture, le prix, la date de parution ou les mentions légales. La mention « épreuves non corrigées » informe donc clairement le lecteur que le contenu n’est pas définitif et qu’il ne doit pas être cité comme une édition de référence. Dans le processus éditorial, ces épreuves permettent notamment de relire le texte dans sa forme composée. La lecture sur épreuves aide à repérer des problèmes moins visibles dans un manuscrit brut : coupures de mots, incohérences dans les titres, erreurs dans les notes, espaces typographiques, veuves et orphelines, ou défauts de placement d’illustrations. L’auteur, l’éditeur, le correcteur et le maquettiste peuvent intervenir à ce stade, selon l’organisation retenue par la maison d’édition. Les épreuves non corrigées ont aussi une fonction de diffusion anticipée. Elles peuvent être adressées à des journalistes, libraires, bibliothécaires, critiques, organisateurs de prix littéraires ou partenaires professionnels afin de présenter l’ouvrage avant sa sortie. Cette circulation facilite la préparation des recensions, des commandes et des actions de communication, tout en laissant à l’éditeur le temps d’intégrer les dernières corrections avant le lancement de la fabrication définitive. Pour un auteur qui envoie un manuscrit à une maison d’édition, les épreuves non corrigées ne constituent donc pas un format de soumission habituel : elles interviennent après l’acceptation du texte et son travail éditorial. Elles matérialisent une étape intermédiaire entre le manuscrit validé et le livre achevé, lorsque la publication est engagée mais que certains détails restent susceptibles d’être modifiés. Édition Livre France