Glossaire éditorial
Encre offset
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre E.
Définition
L’encre offset est une encre d’imprimerie formulée pour le procédé d’impression offset, très employé dans la fabrication industrielle des livres. Elle ne désigne donc ni une encre utilisée pour écrire un manuscrit à la main ni une qualité littéraire particulière. Son nom renvoie au principe de l’offset : l’image à imprimer est d’abord portée par une plaque, puis transférée sur un cylindre recouvert d’un blanchet en caoutchouc, avant d’être déposée sur le papier. Les zones imprimantes de la plaque retiennent l’encre, tandis que les zones non imprimantes sont protégées par une solution de mouillage ; ce fonctionnement repose sur la répulsion entre l’eau et l’encre. (osha.gov) Dans un livre, l’encre offset sert principalement à reproduire le texte, les illustrations, les aplats de couleur, les couvertures ou les éléments graphiques avec régularité. Elle doit être compatible avec le papier retenu, le rythme de la presse et les contraintes de séchage, afin d’éviter les bavures, les variations de couleur, le maculage ou une lisibilité insuffisante. Selon la nature de l’ouvrage, l’imprimeur peut utiliser une encre noire pour l’intérieur, des encres quadrichromiques pour les images en couleur, ou des teintes spéciales pour certains éléments de couverture. Pour l’auteur qui envoie un manuscrit à une maison d’édition, l’encre offset n’intervient pas au stade de l’écriture ou de la sélection éditoriale. Elle devient pertinente après l’acceptation du texte, lors de la préparation des fichiers de fabrication. La composition typographique, le choix du papier, le format, le nombre de pages, la présence d’illustrations et le tirage prévu influencent alors les choix techniques de l’éditeur et de l’imprimeur. L’offset est particulièrement adapté aux tirages importants, car la préparation initiale des plaques représente un coût qui se répartit mieux sur un grand nombre d’exemplaires. La qualité de l’encrage contribue directement à l’aspect final du livre : netteté des caractères, densité du noir, fidélité des couleurs et homogénéité entre les exemplaires destinés aux librairies, aux bibliothèques ou aux services de diffusion. Édition Livre France