Glossaire éditorial
Édition à compte d'auteur
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre E.
Définition
L’édition à compte d’auteur désigne une formule de publication dans laquelle l’auteur finance, en tout ou partie, les prestations nécessaires à la parution de son livre. En droit français, le contrat dit « à compte d’auteur » ne constitue pas un contrat d’édition au sens strict : l’auteur ou ses ayants droit versent une rémunération convenue au prestataire, qui s’engage notamment à fabriquer l’ouvrage, sous forme imprimée ou numérique, et à en assurer la publication et la diffusion selon les conditions prévues au contrat. Il s’apparente juridiquement à un contrat de prestation de services, ou louage d’ouvrage. (legifrance.gouv.fr) Cette formule se distingue de l’édition à compte d’éditeur. Dans ce second cas, une maison d’édition sélectionne un manuscrit, assume les coûts et les risques économiques de la publication, puis rémunère généralement l’auteur par des droits calculés sur les ventes. À compte d’auteur, le paiement demandé à l’écrivain est donc un élément central de la relation contractuelle, même si la structure qui propose le service se présente comme une maison d’édition. L’utilité de ce mode de publication réside dans l’accès à des compétences éditoriales et techniques sans attendre nécessairement l’acceptation d’un manuscrit par un éditeur traditionnel. Selon l’offre souscrite, le projet peut comprendre la correction, la mise en page, la création de couverture, l’attribution d’un ISBN, l’impression, la conversion numérique, le dépôt légal, la mise en vente en ligne ou certaines actions de communication. La nature exacte de ces services, leur niveau de qualité et leur coût varient fortement d’un prestataire à l’autre. L’auteur conserve souvent une place importante dans les décisions relatives au texte, à la présentation et au calendrier de fabrication. Cette autonomie implique aussi une responsabilité accrue : relire les épreuves, vérifier les éléments de couverture, définir le tirage éventuel et apprécier les modalités de commercialisation. La diffusion annoncée peut aller de la simple disponibilité sur commande à une présence active auprès des librairies ; ces situations ne produisent pas les mêmes effets sur la visibilité du livre. Avant toute signature, il importe d’examiner précisément le devis, les droits cédés, la durée du contrat, les conditions de résiliation, la répartition des recettes, le coût des exemplaires et les engagements concrets concernant la diffusion. Édition Livre France