Édition à compte d'auteur

Glossaire littérature & édition - Lettre E.

Définition

L’édition à compte d’auteur désigne un mode de publication dans lequel les frais nécessaires à la réalisation du livre sont assumés par l’auteur. Contrairement à l’édition à compte d’éditeur, où une maison d’édition prend en charge les coûts de sélection, de correction, de mise en page, d’impression et, en principe, une partie de la diffusion, l’édition à compte d’auteur repose sur un financement apporté directement par la personne qui a écrit le manuscrit. Ce modèle concerne des auteurs qui souhaitent publier sans attendre l’acceptation d’un éditeur classique, ou qui préfèrent garder une certaine maîtrise sur leur projet. Dans la pratique, l’auteur signe généralement un contrat avec une structure proposant des services éditoriaux. Cette structure peut intervenir sur plusieurs étapes de la fabrication du livre : préparation du texte, correction, création de la couverture, mise en page, impression, dépôt légal ou attribution d’un ISBN. Selon les cas, elle peut aussi proposer un accompagnement pour la mise en vente ou la promotion, mais la diffusion en librairie et la visibilité commerciale restent souvent plus limitées que dans le circuit traditionnel. Il est donc important de bien distinguer la simple fabrication d’un livre de sa véritable distribution auprès du public. L’utilité de l’édition à compte d’auteur réside dans sa rapidité d’accès et dans la possibilité de publier un texte qui n’a pas trouvé sa place auprès des maisons d’édition, après un envoi de manuscrit resté sans réponse favorable par exemple. Elle permet aussi de faire exister un projet personnel, local, spécialisé ou destiné à un cercle de lecteurs précis. En revanche, elle implique pour l’auteur une vigilance particulière sur les coûts, les prestations réellement fournies, les droits d’exploitation et les engagements de diffusion annoncés. Dans le processus de création et de publication, ce mode d’édition occupe une place particulière : il offre une solution concrète pour transformer un manuscrit en livre, mais il modifie l’équilibre habituel entre l’auteur et l’éditeur. L’auteur n’est plus seulement créateur du texte ; il devient aussi, en partie, porteur du risque financier lié à la publication.

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