Glossaire éditorial
Couverture
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre C.
Définition
La couverture désigne l’ensemble des éléments extérieurs qui protègent et présentent un livre. Dans son sens matériel, elle comprend généralement la première de couverture, visible sur la face avant, le dos qui relie les cahiers ou les pages, et la quatrième de couverture, placée au verso. Selon le format retenu, elle peut être souple, cartonnée, illustrée, pelliculée ou complétée par un rabat. Pour un livre relié, la couverture peut aussi être distincte de la jaquette amovible qui l’enveloppe. Dans le contexte éditorial, la couverture a une fonction à la fois pratique, informative et commerciale. Elle protège le bloc intérieur contre les manipulations, le frottement et, dans une certaine mesure, l’humidité. Elle permet également d’identifier l’ouvrage grâce au nom de l’auteur, au titre, au sous-titre éventuel, au nom de l’éditeur et, selon les cas, à une mention de collection. Le dos porte habituellement le titre et le nom de l’auteur afin de rendre le livre repérable lorsqu’il est rangé en bibliothèque ou présenté en librairie. La première de couverture constitue souvent le premier contact visuel avec le lecteur. Son illustration, sa typographie, ses couleurs et sa composition doivent correspondre au genre du livre, à son ton et au public auquel il s’adresse, sans pour autant révéler de manière trompeuse son contenu. Pour un roman, elle peut suggérer une atmosphère ou un univers. Pour un essai, un manuel ou un ouvrage pratique, elle privilégie souvent la lisibilité du sujet traité. La quatrième de couverture accueille fréquemment un résumé, une présentation de l’auteur, des extraits de presse ou des informations bibliographiques, dans le respect des choix de l’éditeur. La conception de la couverture intervient après que le texte et le positionnement éditorial ont été suffisamment définis. Dans une maison d’édition, elle est généralement réalisée ou supervisée par une direction artistique, avec l’accord de l’éditeur et parfois de l’auteur. Lors de l’envoi d’un manuscrit, une couverture définitive n’est habituellement pas requise : une page de titre claire suffit, sauf consigne contraire. Avant l’impression, le fichier de couverture doit être adapté aux caractéristiques de fabrication, notamment au format, au nombre de pages, au type de papier, à l’épaisseur du dos, aux fonds perdus et à l’emplacement du code-barres. Édition Livre France