Citation longue

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, une citation longue désigne la reprise fidèle d’un passage relativement étendu provenant d’une autre œuvre, qu’il s’agisse d’un roman, d’un essai, d’un article, d’un poème ou d’un document d’archives. Elle se distingue d’une citation courte par sa longueur, mais aussi par sa présentation : dans un manuscrit ou dans un livre, elle est souvent isolée du corps du texte, mise en retrait ou traitée typographiquement de façon spécifique pour signaler qu’il s’agit d’un emprunt textuel important. Sa fonction est de restituer avec exactitude un extrait jugé nécessaire à la compréhension, à l’analyse ou à l’argumentation, sans le résumer ni le reformuler. La citation longue peut servir à commenter un style, à appuyer une démonstration critique, à donner accès à la voix originale d’un auteur ou à montrer un passage difficile à condenser sans perdre son sens. Dans un ouvrage universitaire, biographique, historique ou critique, elle permet de conserver les nuances d’un texte source. Dans un travail littéraire ou éditorial, elle peut aussi situer une œuvre dans une tradition, éclairer une influence ou introduire un dialogue entre plusieurs textes. Son utilisation implique cependant des précautions concrètes. Une citation longue doit être clairement attribuée, reproduite fidèlement et accompagnée de sa source. Selon la longueur de l’extrait, sa nature et le contexte de publication, son emploi peut soulever des questions de droit d’auteur. Dans le cadre d’un manuscrit envoyé à une maison d’édition, la présence de plusieurs citations longues attire souvent l’attention sur la nécessité de vérifier les autorisations éventuelles avant publication. Cela peut avoir un effet sur le calendrier éditorial, sur le travail de préparation de copie et parfois sur les coûts liés à la fabrication du livre si des validations juridiques ou éditoriales sont nécessaires. Dans la chaîne du livre, la citation longue a donc une portée à la fois littéraire, documentaire et pratique. Elle engage la responsabilité de l’auteur et de l’éditeur, influence la mise en page, peut modifier l’équilibre du texte et participe à la lisibilité de l’ouvrage, notamment lorsque l’extrait cité constitue un élément central de la démonstration ou de l’appareil critique.

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