Glossaire éditorial
Citation courte
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre C.
Définition
La citation courte désigne la reprise, dans un texte, d’un passage limité provenant d’une œuvre préexistante : roman, essai, poème, article, discours ou autre création protégée. Dans la littérature et l’écriture, elle peut servir à appuyer une analyse, éclairer une référence, confronter deux idées, présenter un style ou situer une œuvre dans une tradition. Elle se distingue d’un simple emprunt d’inspiration, car les mots repris sont identifiables et doivent être signalés comme tels, généralement par des guillemets ou une mise en forme adaptée. En droit français, la courte citation constitue une exception encadrée au droit d’auteur. Elle suppose que l’œuvre citée ait été divulguée, que le nom de son auteur et sa source soient clairement indiqués, et que l’extrait soit justifié par un objectif critique, polémique, pédagogique, scientifique ou d’information. La loi ne fixe pas un nombre précis de mots ou de lignes : le caractère « court » s’apprécie notamment au regard de la longueur de l’œuvre d’origine et de la place occupée par l’extrait dans le nouveau texte. Une citation qui reprend un passage essentiel, ou qui se substitue à la lecture de l’œuvre citée, peut donc être problématique même si elle paraît brève. (legifrance.gouv.fr) Dans un manuscrit, la citation doit avoir une fonction réelle. Elle peut introduire un chapitre, étayer une démonstration dans un essai ou nourrir un commentaire littéraire, mais elle ne doit pas être utilisée comme simple ornement. L’auteur a intérêt à vérifier la formulation exacte, l’édition consultée, le nom de l’auteur, le titre de l’œuvre et, lorsque cela est utile, la page concernée. Une reformulation personnelle, accompagnée d’une référence, peut parfois être préférable lorsqu’il n’est pas nécessaire de reproduire les termes exacts. Lors de l’envoi d’un manuscrit à une maison d’édition, la présence de citations appelle une vigilance particulière. L’éditeur peut demander de raccourcir certains extraits, de compléter les références ou d’obtenir une autorisation lorsque la reprise dépasse le cadre de la courte citation. Cette vérification intervient aussi pendant la préparation éditoriale, notamment à la relecture et à la mise en page, afin que les citations soient correctement attribuées dans le livre imprimé et dans ses éventuelles versions numériques. Édition Livre France