Chasse

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans le vocabulaire de l’édition, la « chasse » désigne la largeur occupée par un caractère, une lettre, un signe ou un espace dans une ligne de texte. Il s’agit donc d’une notion de composition typographique qui concerne la place réelle prise par les mots sur la page. Deux lettres de même corps, c’est-à-dire de même taille, n’occupent pas forcément la même largeur : un « i » a une chasse étroite, tandis qu’un « m » a une chasse plus large. Cette différence a des effets directs sur l’aspect du texte, sur sa lisibilité et sur l’équilibre général de la mise en page. La chasse joue un rôle important dans la fabrication d’un livre, car elle influence le nombre de signes que peut contenir une ligne, puis une page entière. Selon la police choisie, un même texte peut paraître plus compact ou plus aéré. Cela modifie la longueur du manuscrit une fois mis en pages, le nombre de pages finales, et parfois le coût de fabrication, puisque davantage de pages impliquent plus de papier, un dos plus épais et des choix techniques différents à l’impression. Dans une maison d’édition, cette donnée est donc prise en compte au moment de la composition, mais aussi dans l’évaluation du volume d’un ouvrage. La chasse intervient également dans le travail de correction et de préparation éditoriale. Lorsqu’un texte doit tenir dans un format précis, il peut être nécessaire d’ajuster la composition pour éviter des lignes trop serrées, des césures excessives ou des blancs déséquilibrés. Elle participe ainsi au confort de lecture, sans être toujours visible pour le lecteur. Une chasse mal adaptée peut donner une impression de lourdeur, de tassement ou, au contraire, d’éparpillement. Lors de l’envoi d’un manuscrit à un éditeur, cette notion n’est généralement pas demandée à l’auteur, car le manuscrit n’est pas encore composé comme le sera le livre. En revanche, une fois le texte accepté, la question devient concrète dans les étapes de maquettage et de fabrication. La chasse s’inscrit alors dans l’ensemble des choix typographiques qui permettent de transformer un texte brut en ouvrage lisible, cohérent et matériellement publiable.

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