Glossaire éditorial
Chasse
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre C.
Définition
Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, la « chasse » désigne principalement la largeur horizontale occupée par un caractère dans une composition typographique. Chaque lettre, chiffre, signe de ponctuation ou espace possède une chasse propre, qui détermine la place qu’il prend sur une ligne. Ainsi, un « m » occupe généralement une chasse plus large qu’un « i ». Cette notion ne concerne pas le sens du texte, mais sa mise en forme matérielle et sa lisibilité sur la page. La chasse intervient dès que le manuscrit est préparé pour devenir un livre composé. Le choix d’une police, de sa taille, de son corps, de son approche et de son interlignage modifie le nombre de signes pouvant tenir sur une ligne et, par conséquent, le nombre de pages de l’ouvrage. Une police à chasse large peut produire une pagination plus importante qu’une police à chasse étroite, même si le texte reste strictement identique. Cet élément doit donc être distingué du volume réel d’un manuscrit, souvent évalué en signes espaces comprises ou en feuillets. Pour l’auteur, la chasse est rarement un critère à maîtriser lors de l’envoi d’un manuscrit à une maison d’édition. Les éditeurs demandent surtout un texte lisible, correctement présenté et respectant leurs éventuelles consignes de soumission. En revanche, elle prend une importance concrète au stade de la préparation de copie, de la maquette et de la fabrication. Le maquettiste ou le typographe ajuste les paramètres de composition afin d’obtenir des lignes équilibrées, des mots correctement espacés et une pagination cohérente. La maîtrise de la chasse participe aussi au confort de lecture. Une ligne trop dense, liée à une chasse insuffisante ou à des réglages inadaptés, peut rendre la lecture fatigante. À l’inverse, une composition trop aérée peut nuire au rythme visuel et augmenter inutilement le nombre de pages, donc le coût d’impression et le format final du livre. Dans l’édition imprimée comme numérique, elle contribue à l’équilibre entre esthétique, lisibilité, contraintes techniques et choix économiques. Édition Livre France