Cartonné

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans le domaine du livre, le terme « cartonné » désigne avant tout un type de reliure dans lequel la couverture est rigide. Contrairement au livre broché, qui possède une couverture souple, le cartonné est fabriqué avec des plats en carton épais, généralement recouverts de papier imprimé, de toile ou d’un autre matériau de finition. Cette forme concerne aussi bien la littérature générale que les beaux livres, les ouvrages jeunesse, les dictionnaires ou certaines éditions de prestige. Le choix d’un format cartonné répond à plusieurs objectifs. Il apporte d’abord une meilleure solidité au livre. L’ouvrage résiste davantage aux manipulations répétées, aux chocs et au temps, ce qui le rend particulièrement adapté aux livres destinés à être souvent consultés ou conservés longtemps. Dans l’édition jeunesse, le cartonné peut aussi désigner des albums pour très jeunes enfants, avec des pages épaisses et rigides, pensées pour être manipulées facilement sans se déchirer. Dans ce cas, la notion renvoie autant à la couverture qu’à la structure même de l’objet-livre. Sur le plan éditorial, publier un livre en cartonné a des conséquences concrètes. La fabrication coûte plus cher qu’un format souple, en raison des matériaux utilisés et des étapes de reliure plus complexes. Ce choix influence donc le prix de vente, le positionnement de l’ouvrage et parfois son tirage. Les maisons d’édition réservent souvent ce type de fabrication à des titres pour lesquels la valeur d’usage, l’aspect visuel ou le potentiel commercial justifient un objet plus soigné. Un roman peut paraître d’abord en grand format cartonné ou relié, puis être repris plus tard en version brochée ou de poche. Pour un auteur qui envoie un manuscrit, le terme n’a pas d’incidence directe sur l’écriture elle-même, mais il peut intervenir dans les décisions de publication prises par l’éditeur. Le cartonné touche alors à la manière dont le texte sera présenté au public, diffusé en librairie et perçu par les lecteurs. Il participe à l’identité matérielle du livre, à sa durabilité et à sa place dans la chaîne éditoriale, depuis la fabrication jusqu’à la commercialisation.

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