Glossaire éditorial
Cartonnage
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre C.
Définition
Dans le domaine du livre, le cartonnage désigne un type de reliure à couverture rigide. Il repose généralement sur deux plats en carton épais, reliés par un dos et recouverts d’un matériau de finition, comme du papier imprimé, de la toile, du simili-cuir ou une jaquette amovible. Le bloc intérieur, constitué des pages imprimées et assemblées, est fixé à cette couverture selon différentes techniques de fabrication. Le terme peut également désigner, notamment dans l’histoire de l’édition, un ouvrage publié avec une reliure décorée ou standardisée par l’éditeur, par opposition à un livre vendu en feuilles ou simplement broché afin d’être relié ultérieurement. Le cartonnage protège davantage les pages qu’une couverture souple. Il convient donc particulièrement aux ouvrages destinés à être souvent manipulés, conservés longtemps ou consultés en bibliothèque : albums illustrés, livres jeunesse, beaux livres, ouvrages de référence, éditions patrimoniales ou romans proposés dans une présentation plus durable. Sa rigidité améliore la tenue en rayon et peut valoriser la perception matérielle de l’ouvrage. Elle permet aussi d’intégrer certains choix graphiques, tels qu’un marquage à chaud, un relief, une illustration contrecollée ou un dos toilé. Ce mode de reliure entraîne toutefois des contraintes pratiques. Il demande davantage de matériaux, de main-d’œuvre et de temps de fabrication qu’un livre broché. Le poids, l’encombrement, les coûts de stockage, de transport et de distribution peuvent également être plus élevés. Ces éléments influencent le prix de vente, le tirage envisagé et le format retenu par la maison d’édition. Un cartonnage est parfois complété par une jaquette, qui apporte des informations éditoriales et promotionnelles tout en protégeant la couverture. Lors de l’envoi d’un manuscrit, le cartonnage n’est généralement pas un critère déterminant : l’auteur transmet avant tout un texte abouti, présenté selon les consignes de l’éditeur. Le choix intervient plus tard, au moment de la préparation éditoriale et de la fabrication. Il dépend du genre du livre, du lectorat visé, du budget, des circuits de diffusion et de la volonté de proposer un objet-livre particulièrement soigné. Édition Livre France