Bonnes feuilles

Glossaire littérature & édition - Lettre B.

Définition

Dans le monde du livre, l’expression « bonnes feuilles » désigne un extrait d’un ouvrage destiné à être lu avant, au moment ou juste après sa parution. Il s’agit le plus souvent de quelques pages choisies pour donner un aperçu du texte, de son style, de son sujet ou de son ambiance. Ces passages peuvent provenir d’un roman, d’un essai, d’un récit, d’une biographie ou d’un autre type d’ouvrage. Les bonnes feuilles ne résument pas forcément l’ensemble du livre : elles sont sélectionnées parce qu’elles sont représentatives, accrocheuses ou particulièrement éclairantes. Leur rôle est avant tout de faire découvrir un livre au public. Dans la presse, sur un site culturel, dans une revue ou sur les supports de communication d’un éditeur, elles permettent de susciter l’intérêt sans dévoiler toute l’œuvre. Elles servent aussi à installer une première rencontre entre le lecteur et le texte, en donnant accès à la voix de l’auteur, au rythme de l’écriture et à la qualité du propos. Pour un ouvrage documentaire, elles peuvent mettre en avant une idée forte ou un passage marquant ; pour une fiction, elles peuvent créer une attente autour de l’intrigue ou des personnages. Dans la chaîne éditoriale, les bonnes feuilles ont donc une fonction de diffusion et de valorisation. Elles interviennent généralement lorsque le manuscrit a déjà été accepté et qu’il est entré dans le processus de publication. Une maison d’édition peut les transmettre à des journalistes, à des libraires ou à des partenaires afin de préparer la sortie du livre. Elles peuvent aussi être publiées avec l’accord de l’éditeur et de l’auteur dans le cadre d’une stratégie de lancement. Le terme ne doit pas être confondu avec un extrait envoyé spontanément avec un manuscrit à un éditeur. Dans ce cas, il s’agit plutôt de pages de soumission ou d’un début de texte destiné à l’évaluation. Les bonnes feuilles, elles, sont liées à un livre en cours de publication ou déjà programmé. Elles ont donc des implications pratiques précises : choix des passages, respect des droits, cohérence avec la communication éditoriale et adaptation au support de publication, qu’il soit imprimé ou numérique.

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