Auteur

Glossaire littérature & édition - Lettre A.

Définition

Dans le domaine du livre, un auteur est la personne qui crée une œuvre de l’esprit et en assume la paternité. En littérature, ce terme désigne celui ou celle qui écrit un texte original, qu’il s’agisse d’un roman, d’un essai, d’un récit, d’un livre pratique, d’une pièce de théâtre ou d’un ouvrage pour la jeunesse. L’auteur est à l’origine du contenu, de la forme, du style et de l’organisation du texte. Il ne se limite pas à rédiger des phrases : il construit un propos, développe un univers, choisit un point de vue, donne un sens à l’ensemble et porte une intention d’écriture. Dans le cadre de l’édition, la qualité d’auteur a aussi une portée juridique et pratique. Elle permet d’identifier la personne à qui l’œuvre appartient sur le plan intellectuel. Cette reconnaissance ouvre des droits, notamment le droit au nom, au respect de l’œuvre et à une rémunération liée à son exploitation. Lorsqu’un manuscrit est adressé à une maison d’édition, c’est l’auteur qui propose son texte en vue d’une lecture, d’une sélection puis, éventuellement, d’une publication. Si l’éditeur accepte le projet, un contrat encadre la cession de certains droits d’exploitation, tout en laissant à l’auteur sa qualité de créateur. Le rôle de l’auteur ne s’arrête pas toujours à la remise du manuscrit. Selon les cas, il peut participer aux échanges éditoriaux, revoir son texte après lecture, valider des corrections ou discuter certains choix liés à la présentation du livre. Il n’intervient pas directement dans toutes les étapes techniques de fabrication, comme l’impression ou la reliure, mais son travail conditionne l’existence même de l’ouvrage. Sans auteur, il n’y a pas de matière littéraire à éditer, à fabriquer ni à diffuser. L’auteur occupe donc une place centrale dans toute la chaîne du livre. Son texte constitue le point de départ du travail de l’éditeur, puis de la mise en production, de la commercialisation et de la diffusion en librairie ou sur d’autres circuits. Sa présence donne au livre son identité, sa singularité et sa légitimité culturelle.

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