Glossaire éditorial
Argumentaire
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre A.
Définition
Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, l’argumentaire désigne un texte de présentation synthétique destiné à expliquer l’intérêt d’un livre et à en faciliter la compréhension auprès de ses futurs interlocuteurs. Il ne s’agit ni d’un résumé exhaustif ni d’une note de lecture critique. Son objectif est de faire apparaître, de manière claire et persuasive sans être excessive, le sujet de l’ouvrage, son angle, son public potentiel, ses qualités distinctives et sa place éventuelle dans un catalogue ou sur un marché éditorial. Pour un roman, l’argumentaire présente généralement la situation de départ, les principaux enjeux narratifs, l’atmosphère, les thèmes abordés et l’originalité du récit, sans révéler nécessairement le dénouement. Pour un essai, un document ou un livre pratique, il précise plutôt la question traitée, la démarche de l’auteur, les connaissances mobilisées, les bénéfices attendus pour le lecteur et les caractéristiques qui différencient le projet d’autres titres comparables. Il peut également mentionner le format envisagé, le volume approximatif, l’illustration, les annexes ou les éléments qui influencent la fabrication du livre. L’argumentaire intervient à plusieurs moments. Lors de la préparation d’un manuscrit, il aide l’auteur à formuler l’intention profonde de son projet et à vérifier la cohérence entre le contenu, le lectorat visé et le positionnement du livre. Joint à un envoi de manuscrit, il permet à une maison d’édition de saisir rapidement la proposition éditoriale, en complément du synopsis, de la lettre d’accompagnement et du texte intégral ou des premiers chapitres demandés. Après l’acceptation d’un ouvrage, l’argumentaire peut être retravaillé par l’éditeur. Il sert alors de base aux documents commerciaux, aux présentations destinées aux libraires, aux catalogues, aux fiches de référencement et parfois au texte figurant sur la quatrième de couverture. Sa formulation doit rester fidèle au livre : une promesse imprécise, trop ambitieuse ou éloignée du contenu peut créer une attente déçue chez les lecteurs et compliquer le travail de diffusion. Édition Livre France