Glossaire éditorial
Album jeunesse
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre A.
Définition
Un album jeunesse est un livre destiné principalement aux enfants, dans lequel le texte et l’image participent ensemble à la narration. Contrairement à un roman illustré, où les illustrations accompagnent un récit qui peut généralement être compris sans elles, l’album repose souvent sur une relation étroite entre les mots, les images, la mise en page et le format matériel du livre. Une information, une émotion, une action ou un élément décisif de l’histoire peut être exprimé uniquement par l’illustration, par le cadrage ou par la succession des doubles pages. Ce type d’ouvrage s’adresse à des âges variés, de la petite enfance aux jeunes lecteurs autonomes. Il peut proposer une histoire fictionnelle, un récit du quotidien, un thème documentaire, une fable, un imagier ou encore un texte poétique. Sa forme est souvent courte, mais cette brièveté ne signifie pas que son écriture soit simple. Le texte doit tenir compte du rythme de lecture, de la lecture à voix haute par un adulte, de l’espace disponible sur la page et de ce que l’image peut montrer sans être répété par les mots. Dans le processus de création, l’auteur ou l’autrice construit généralement un manuscrit en pensant à sa future dimension visuelle. Il n’est toutefois pas toujours nécessaire de fournir des indications détaillées sur les illustrations : dans l’édition traditionnelle, la maison d’édition choisit fréquemment l’illustrateur ou l’illustratrice et organise le dialogue entre les différentes contributions. Le manuscrit envoyé à un éditeur doit donc présenter un texte cohérent, adapté au lectorat visé et suffisamment ouvert pour permettre une interprétation graphique. L’album jeunesse implique aussi des choix de fabrication importants. Le format, le nombre de pages, le papier, la couverture, les techniques d’impression et la qualité de reproduction des couleurs influencent directement le coût et l’aspect final de l’ouvrage. Les contraintes techniques expliquent notamment que la pagination soit souvent pensée en fonction de cahiers d’impression, avec un nombre de pages déterminé dès les premières étapes éditoriales. Pour les maisons d’édition, l’album représente un travail collectif associant notamment auteur, illustrateur, éditeur, directeur artistique, maquettiste et imprimeur. Sa diffusion dépend ensuite de sa lisibilité en librairie, de son positionnement par âge, de son prix et de la manière dont son univers visuel attire enfants, parents, bibliothécaires et professionnels de l’éducation. Édition Livre France