Glossaire éditorial
Acompte
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre A.
Définition
Dans le domaine de l’écriture et de l’édition, un acompte désigne une somme versée à l’avance par l’une des parties à un contrat, en paiement partiel d’un prix total déterminé. Il ne correspond pas au règlement intégral d’une prestation : il constitue une première fraction du montant dû, le solde devant être payé selon les conditions prévues. Son versement confirme en principe l’engagement réciproque du client et du prestataire, par exemple lorsqu’un auteur confie la correction d’un manuscrit, la création d’une couverture, la mise en page ou l’impression de son livre. L’acompte est fréquemment utilisé dans les prestations éditoriales et techniques. Un correcteur, un graphiste, un imprimeur ou un prestataire chargé de la fabrication d’un ouvrage peut en demander un avant de commencer le travail. Cette pratique permet de réserver du temps, de couvrir certaines dépenses initiales et de sécuriser l’organisation du projet. Pour l’auteur, elle implique de vérifier avec attention la nature de la prestation, son prix global, les délais annoncés, les modalités de validation des épreuves et les conditions de paiement du solde. Dans une relation avec une maison d’édition traditionnelle, la situation est différente. L’éditeur qui sélectionne un manuscrit en vue de le publier prend habituellement à sa charge les frais liés à la préparation, à la fabrication et à la diffusion du livre. L’auteur peut alors percevoir un à-valoir sur ses droits d’auteur, parfois appelé avance sur droits. Cet à-valoir n’est pas un acompte versé par l’auteur : il s’agit d’une somme avancée par l’éditeur, ensuite imputée sur les droits générés par les ventes. Lorsqu’un auteur recourt à une publication accompagnée, à l’autoédition ou à des services éditoriaux payants, un acompte peut en revanche être demandé. Le contrat ou le devis doit indiquer de façon précise les prestations incluses, telles que la correction, l’impression, l’attribution d’un ISBN, la mise en vente ou la diffusion. Il est également utile de distinguer l’acompte des arrhes : l’acompte engage généralement plus fermement les deux parties et peut donner lieu à l’exécution forcée du contrat ou à une demande d’indemnisation en cas de désistement injustifié. Édition Livre France