Glossaire éditorial
Surcouverture
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre S.
Définition
La surcouverture est une enveloppe imprimée, généralement en papier, qui recouvre de manière amovible la couverture rigide d’un livre relié. Elle se distingue de la couverture elle-même, qui fait partie intégrante de l’ouvrage et assure sa solidité. La surcouverture se replie habituellement à l’intérieur des premier et quatrième plats : ces rabats peuvent présenter une notice sur l’auteur, un résumé, des informations sur la collection ou d’autres titres du catalogue de l’éditeur. Elle est aussi parfois appelée « jaquette », bien que ce terme puisse désigner plus largement certains habillages de livres. Son premier rôle est protecteur. Elle limite les salissures, les rayures et l’usure de la couverture cartonnée lors du transport, de la mise en rayon ou de la lecture. Elle remplit également une fonction éditoriale et commerciale importante. Grâce à son visuel, à son titre, à son nom d’auteur et à ses textes de présentation, elle constitue un support de communication immédiatement visible en librairie. Elle permet de donner au livre une identité graphique forte sans imposer ces éléments de façon définitive sur la reliure, qui peut rester plus sobre. Dans le processus de fabrication, la surcouverture est conçue après la mise au point des principaux éléments éditoriaux : titre, texte de quatrième de couverture, prix, code-barres, mentions légales et identité de collection. Son format doit être calculé avec précision, car il dépend des dimensions du livre, de l’épaisseur de son dos et de la largeur des rabats. Le choix du papier, des finitions et des couleurs influe sur le coût de production, la résistance de l’objet et son positionnement en librairie. Un vernis, un pelliculage ou un marquage particulier peuvent notamment renforcer son aspect visuel ou sa durabilité. La surcouverture concerne surtout les éditions reliées, les beaux livres, certains ouvrages illustrés et les publications destinées à être perçues comme des objets soignés ou durables. Elle est plus rare sur les livres brochés et les formats de poche, dont la couverture imprimée assure directement les fonctions de protection et de présentation. Elle ne doit pas être confondue avec la page de couverture d’un manuscrit envoyé à une maison d’édition : dans ce cas, il s’agit d’une page d’identification du document, et non d’un élément matériel du livre fabriqué. Édition Livre France