Glossaire éditorial
Spine
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre S.
Définition
Dans le domaine littéraire, le terme anglais « spine » désigne le plus souvent la colonne vertébrale d’un récit, c’est-à-dire l’axe narratif qui relie les éléments essentiels d’une œuvre. Il ne s’agit pas nécessairement d’un terme normalisé dans l’édition française, mais d’un outil de réflexion employé dans l’écriture, notamment pour résumer la dynamique profonde d’un roman, d’une nouvelle ou d’un scénario. Cette « colonne vertébrale » peut réunir la situation initiale, le désir ou l’objectif du personnage principal, les obstacles rencontrés, les choix décisifs et la transformation qui résulte du parcours raconté. Élaborer une spine aide à vérifier la cohérence d’un projet avant ou pendant la rédaction. Elle permet de distinguer l’intrigue principale des intrigues secondaires, d’identifier les épisodes qui font progresser le récit et de repérer ceux qui, malgré leur intérêt propre, risquent de détourner l’attention du lecteur. Pour un auteur, elle constitue donc un repère de structure, sans imposer une forme rigide : un roman choral, une œuvre expérimentale ou un récit non linéaire peuvent également posséder une spine, même si celle-ci est moins apparente. Dans un échange avec une maison d’édition, la spine peut servir à formuler un résumé clair du manuscrit. Elle n’est toutefois ni un substitut au texte complet ni une garantie d’acceptation. Lors de l’envoi d’un manuscrit, le synopsis, la présentation du projet et les premières pages doivent respecter les consignes propres à chaque éditeur. La spine peut faciliter la préparation de ces documents en donnant une vision concise du conflit central et de l’évolution narrative. Le mot possède aussi un sens matériel dans la fabrication du livre. En anglais, « spine » correspond au dos du livre, la partie visible lorsque l’ouvrage est rangé verticalement. Le dos accueille généralement le nom de l’auteur, le titre et parfois celui de l’éditeur. Sa largeur dépend notamment du nombre de pages, du papier choisi et du mode de reliure. La Bibliothèque nationale de France emploie d’ailleurs « spine » comme équivalent technique de « dos » dans la description des reliures. (bibnum.bnf.fr) Cette zone a une fonction pratique de repérage en librairie et en bibliothèque, mais aussi une fonction graphique : une typographie trop petite, un contraste insuffisant ou une largeur mal calculée peut nuire à la lisibilité et à la présentation du livre. Édition Livre France