Glossaire éditorial
Soumission exclusive
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre S.
Définition
La soumission exclusive désigne l’envoi d’un manuscrit, d’un projet de livre ou d’une proposition éditoriale à un seul destinataire pendant une période déterminée. Dans le domaine littéraire, ce destinataire peut être une maison d’édition, un éditeur précis au sein d’une structure, ou parfois un agent littéraire. En acceptant ce principe, l’auteur ou son représentant s’engage à ne pas proposer simultanément le même texte à d’autres professionnels, tant que l’exclusivité est en cours. Cette pratique permet au destinataire de consacrer du temps à la lecture et à l’évaluation du projet en sachant qu’il ne sera pas devancé par une offre concurrente. Elle peut être demandée lorsqu’un manuscrit semble correspondre étroitement à une ligne éditoriale, lorsqu’un éditeur souhaite étudier un texte dans des conditions privilégiées, ou à un stade avancé des échanges. Une soumission exclusive n’équivaut toutefois ni à une promesse de publication ni à un contrat d’édition. La maison d’édition conserve la liberté de refuser le manuscrit après lecture, comme l’auteur conserve ses droits si aucun accord n’est signé. Les modalités doivent être précisées avant l’envoi : durée de l’exclusivité, documents concernés, personne ou service destinataire, et date à partir de laquelle l’auteur pourra à nouveau solliciter d’autres éditeurs. Une période limitée et raisonnable est généralement préférable, afin d’éviter qu’un manuscrit reste immobilisé sans réponse. Si le délai annoncé expire sans décision ni demande de prolongation acceptée, l’auteur peut en principe reprendre ses démarches auprès d’autres structures. Dans la pratique, l’exclusivité impose une organisation attentive des envois de manuscrits. L’auteur doit conserver une trace des dates, des versions transmises et des échanges éventuels. Il doit également signaler clairement qu’un texte est soumis à titre exclusif, surtout si cette condition a été demandée par écrit. Lorsqu’une proposition de contrat intervient, l’exclusivité peut faciliter les discussions sur les droits cédés, le travail éditorial, la fabrication du livre, sa commercialisation et sa diffusion. Elle ne dispense pas de lire attentivement les clauses contractuelles, notamment celles qui portent sur la durée des droits et les territoires concernés. Édition Livre France