Nom de plume

Glossaire littérature & édition - Lettre N.

Définition

Le nom de plume désigne le nom choisi par un auteur ou une autrice pour signer une œuvre à la place de son identité civile. Dans le monde du livre, il s’agit d’un pseudonyme littéraire utilisé sur la couverture, dans les catalogues d’éditeur, sur les contrats ou dans les outils de diffusion, selon les modalités prévues lors de la publication. Ce nom peut être totalement inventé, reprendre une partie du nom réel, ou encore correspondre à une identité d’écriture différente selon les genres pratiqués. Son rôle est d’abord de créer une signature d’auteur reconnaissable par les lecteurs. Le nom de plume peut servir à protéger la vie privée, à séparer l’activité littéraire de la vie professionnelle ou familiale, ou à distinguer plusieurs types d’ouvrages écrits par une même personne. Il est aussi parfois choisi pour des raisons de sonorité, de mémorisation, de cohérence avec un univers littéraire ou de positionnement éditorial. Dans certains cas, il permet d’éviter des confusions avec un autre auteur portant un nom proche. Dans la pratique, l’usage d’un nom de plume demande une certaine clarté dans les échanges avec la maison d’édition. Lors de l’envoi d’un manuscrit, l’auteur peut présenter son texte sous ce nom, mais l’éditeur a généralement besoin de connaître l’identité civile pour les questions contractuelles, administratives et financières. Le contrat d’édition peut alors mentionner à la fois le nom légal et le nom de plume, afin d’encadrer correctement l’exploitation de l’œuvre. Ce point a des effets concrets sur la fabrication du livre, puisque le nom affiché sur la couverture, la page de titre, les bases bibliographiques et les supports promotionnels doit être défini en amont. Le nom de plume a également une importance dans la diffusion du livre. Il devient un repère pour les libraires, les bibliothécaires, les journalistes et les lecteurs, qui l’associent à une œuvre, à un style ou à une collection. Dans le processus de création, il peut enfin jouer un rôle symbolique, en aidant l’auteur à construire une posture d’écriture ou à marquer une séparation entre l’identité personnelle et l’identité littéraire.

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