Glossaire éditorial
Mot-clé
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre M.
Définition
Un mot-clé est un terme, ou parfois une courte expression, qui désigne de manière synthétique un sujet, un thème, un genre, un personnage-type, un lieu, une période ou une caractéristique importante d’un texte. Dans le domaine littéraire et éditorial, il permet d’identifier rapidement le contenu et le positionnement d’un livre. Il peut s’agir, par exemple, de « roman historique », « enquête familiale », « écologie », « adolescence », « poésie contemporaine » ou « polar nordique ». Un mot-clé ne résume pas à lui seul une œuvre : il en signale plutôt des axes de lecture utiles. Pendant l’écriture, les mots-clés peuvent aider l’auteur à clarifier son projet. Ils servent à vérifier la cohérence entre l’intrigue, les thèmes abordés, le public envisagé et le genre littéraire choisi. Ils peuvent aussi faciliter la préparation d’un synopsis ou d’une présentation de manuscrit, en mettant en évidence les éléments distinctifs du texte sans réduire sa singularité à des formules trop générales. Lors d’un envoi de manuscrit à une maison d’édition, des mots-clés bien choisis permettent de situer plus clairement le projet. Ils aident les équipes éditoriales à l’orienter vers la collection, le comité de lecture ou l’interlocuteur compétent. Leur emploi doit toutefois rester précis et mesuré. Des termes trop nombreux, imprécis ou uniquement destinés à suivre une tendance risquent de brouiller la présentation du livre. Les mots-clés doivent correspondre au contenu réel du manuscrit et non promettre un genre ou un sujet absent du texte. Après publication, ils jouent également un rôle dans la diffusion et la commercialisation. Ils peuvent être intégrés aux métadonnées bibliographiques, c’est-à-dire aux informations qui accompagnent le livre dans les catalogues professionnels, les librairies en ligne et certaines bases documentaires. Ils facilitent alors le classement de l’ouvrage, sa recherche par les lecteurs et son repérage par les libraires, bibliothécaires ou journalistes. Selon les outils utilisés, leur formulation peut influer sur la visibilité d’un titre : un mot-clé spécifique, compréhensible et fidèle au livre sera généralement plus utile qu’un terme vague ou excessivement concurrentiel. Édition Livre France