Mot-clé

Glossaire littérature & édition - Lettre M.

Définition

Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, un mot-clé est un terme ou une courte expression qui sert à identifier le sujet principal, les thèmes, l’univers ou les éléments marquants d’un texte. Il ne s’agit pas simplement d’un mot important repéré dans un manuscrit, mais d’un repère précis qui permet de résumer ce dont parle une œuvre, ce qu’elle contient et à quel type de lectorat elle peut s’adresser. Un roman historique pourra ainsi être associé à des mots-clés comme « Révolution française », « mémoire familiale » ou « secret », tandis qu’un essai pourra être relié à des notions plus directes comme « écologie », « éducation » ou « société ». Le rôle du mot-clé est double. D’un côté, il aide à clarifier le contenu d’un projet dès la phase d’écriture. Il peut guider l’auteur dans la cohérence de son sujet, de son ton ou de son angle. De l’autre, il facilite le travail de repérage, de classement et de présentation du livre dans la chaîne éditoriale. Pour une maison d’édition, les mots-clés permettent de situer rapidement un manuscrit parmi d’autres, d’en comprendre les lignes de force et d’évaluer son inscription dans une collection, un genre ou une actualité éditoriale. Dans le cadre d’un envoi de manuscrit, les mots-clés peuvent apparaître dans une note d’intention, un résumé ou un dossier d’accompagnement. Bien choisis, ils donnent une image fidèle du texte sans le réduire. Ils servent aussi à préparer la diffusion du livre après publication, car ils aident à construire la présentation commerciale, les notices de catalogue, les argumentaires destinés aux libraires et les informations mises en ligne sur les sites de vente ou les bases bibliographiques. Le mot-clé a donc une portée pratique tout au long du parcours du livre. Il relie le travail créatif à des usages concrets de lecture, de sélection, de référencement et de circulation. Dans l’édition, sa précision compte autant que sa simplicité, car un mot-clé trop vague informe mal, tandis qu’un mot-clé trop étroit peut limiter la compréhension ou la visibilité d’un ouvrage.

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