Glossaire éditorial
Marge extérieure
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre M.
Définition
La marge extérieure désigne l’espace blanc situé sur le bord extérieur d’une page, c’est-à-dire du côté opposé à la reliure. Dans un livre ouvert, elle se trouve à gauche sur les pages de gauche et à droite sur les pages de droite. Elle se distingue de la marge intérieure, placée près du dos de l’ouvrage, ainsi que des marges haute et basse. En typographie comme en mise en page éditoriale, cet espace ne relève pas uniquement d’un choix esthétique : il participe directement au confort et à la lisibilité de la lecture. Une marge extérieure suffisamment large évite que le texte paraisse comprimé ou trop proche du bord de la feuille. Elle crée un équilibre visuel avec les autres blancs de la page, met en valeur le bloc de texte et facilite le repérage des lignes. Elle peut également laisser de la place à certains éléments éditoriaux, tels que les notes marginales, les repères de chapitre, les numéros de page ou, dans certains ouvrages illustrés, des légendes et des encadrés. Sa largeur varie selon le format du livre, le genre publié, la police choisie, la longueur des lignes et les contraintes de fabrication. Dans un manuscrit destiné à une maison d’édition, le respect de marges régulières, dont la marge extérieure, améliore la présentation générale du document. Il permet aux lecteurs, éditeurs ou correcteurs d’annoter les pages plus facilement, notamment lors des phases de sélection, de préparation éditoriale et de correction. Les consignes d’envoi de manuscrit peuvent prévoir des réglages précis ; lorsqu’elles existent, elles doivent être suivies en priorité. À défaut, une marge extérieure confortable contribue à rendre le texte clair et maniable, sans chercher à imiter exactement la maquette d’un livre imprimé. Au stade de la fabrication, la marge extérieure est ajustée en fonction du procédé d’impression, du format final et de la reliure. Une marge mal calibrée peut donner l’impression que le texte est déséquilibré, voire risquer une coupe trop proche des caractères lors du massicotage. Dans les livres numériques, la notion demeure utile, même si les marges sont souvent adaptées par l’appareil ou réglables par le lecteur. Édition Livre France