Marge extérieure

Glossaire littérature & édition - Lettre M.

Définition

Dans le domaine du livre, la « marge extérieure » désigne l’espace blanc situé sur le bord externe d’une page, c’est-à-dire du côté opposé à la reliure. Sur une page de droite, elle se trouve à droite ; sur une page de gauche, elle se trouve à gauche. Elle se distingue de la marge intérieure, placée près du dos du livre, ainsi que des marges haute et basse. Ce repère fait partie des éléments essentiels de la mise en page, aussi bien au stade du manuscrit que lors de la fabrication de l’ouvrage imprimé. Son rôle est d’abord visuel et pratique. La marge extérieure permet d’aérer la page, de faciliter la lecture et d’éviter une impression de texte trop serré. Elle contribue au confort du lecteur en laissant un espace de respiration autour du bloc de texte. Dans un livre imprimé, elle aide aussi à préserver une bonne lisibilité lorsque l’ouvrage est tenu en main, car le texte placé trop près du bord peut paraître mal équilibré ou plus difficile à suivre. Dans certains cas, cet espace sert également à accueillir des notes, des repères, des numéros ou des annotations dans des éditions particulières. Dans le travail éditorial, la marge extérieure a une importance concrète. Lorsqu’un auteur envoie un manuscrit à une maison d’édition, des marges suffisamment larges rendent le document plus clair et plus simple à lire, que ce soit sur papier ou à l’écran. Elles peuvent aussi laisser de la place pour d’éventuelles remarques de lecture ou de correction. Même si chaque éditeur applique ensuite sa propre mise en page, la présentation initiale du texte joue souvent sur la qualité de lecture du manuscrit. Au moment de la fabrication du livre, la largeur de la marge extérieure est réglée en fonction du format, du type d’ouvrage, de la police, de la longueur des lignes et de l’équilibre général de la page. Un roman, un essai ou un livre illustré n’emploient pas forcément les mêmes proportions. Ce choix influence directement l’apparence du livre, sa lisibilité et parfois même son volume final, donc certains aspects du coût d’impression, du façonnage et de la diffusion matérielle.

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