Marge de pied

Glossaire littérature & édition - Lettre M.

Définition

La marge de pied désigne l’espace blanc situé au bas d’une page, entre la dernière ligne de texte et le bord inférieur du papier. Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, elle fait partie des marges qui encadrent le bloc de texte, avec la marge de tête, la marge intérieure et la marge extérieure. Même si elle peut sembler discrète, elle joue un rôle précis dans la présentation d’un manuscrit comme dans la mise en page d’un livre publié. Sur un manuscrit, la marge de pied sert d’abord à aérer la page et à améliorer le confort de lecture. Un texte trop proche du bord inférieur donne une impression d’encombrement et peut compliquer l’évaluation par un comité de lecture ou une maison d’édition. Dans le cadre d’un envoi de manuscrit, des marges régulières, y compris en bas de page, participent à une présentation soignée, lisible et professionnelle. Elles laissent aussi de la place pour d’éventuelles annotations, selon les usages de lecture ou de correction. Dans le livre imprimé, la marge de pied a également une fonction esthétique et technique. Elle contribue à l’équilibre visuel de la page en évitant que le texte paraisse écrasé vers le bas. Elle peut accueillir des éléments comme le folio, c’est-à-dire le numéro de page, parfois un titre courant ou certains repères éditoriaux. Sa dimension est donc pensée en lien avec l’ensemble de la composition typographique. Lors de la fabrication du livre, la marge de pied doit aussi tenir compte des contraintes matérielles. Une marge trop faible peut poser problème au moment de l’impression, du massicotage ou de la reliure, surtout si le texte descend trop près du bord. Dans les échanges entre auteur, éditeur, maquettiste et imprimeur, ce réglage participe à la qualité finale de l’ouvrage. La marge de pied n’est donc pas un simple vide : c’est un espace de respiration, de lisibilité et de sécurité, essentiel à la bonne présentation d’un texte et à sa transformation en livre destiné à être lu, imprimé et diffusé.

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