Glossaire éditorial
Marge de pied
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre M.
Définition
La marge de pied désigne l’espace blanc situé dans la partie inférieure d’une page, entre le bas du bloc de texte et le bord du papier. En littérature, en écriture et en édition, elle fait partie des marges de composition, avec la marge de tête, placée en haut, ainsi que les marges intérieure et extérieure. Elle ne correspond pas au pied de page lui-même, qui peut accueillir un numéro de page, un titre courant, une note ou une autre information éditoriale : elle constitue l’espace qui permet à ces éléments d’être disposés sans gêner la lecture du texte principal. Son rôle est à la fois visuel, technique et pratique. Une marge de pied suffisamment large évite qu’une page paraisse trop chargée ou déséquilibrée. Elle crée une respiration autour du texte et participe au confort de lecture, notamment dans les ouvrages longs. Sa dimension varie selon le format du livre, la police employée, l’importance de l’interligne, le type de publication et les choix graphiques de l’éditeur. Dans un roman de poche, elle peut être relativement réduite afin de limiter la pagination, tandis qu’un livre illustré, un essai universitaire ou un ouvrage de poésie peut nécessiter une composition plus aérée. Lors de la préparation d’un manuscrit, la marge de pied peut aussi avoir une utilité fonctionnelle. Les maisons d’édition demandent souvent un document lisible, paginé et présenté de façon sobre. Une mise en page comportant des marges régulières facilite l’annotation, la relecture et l’évaluation du texte, même si l’éditeur reprendra généralement la composition avant fabrication. Une marge trop étroite peut entraîner une impression de densité excessive ou laisser trop peu de place aux numéros de page et aux éventuelles notes de bas de page. Au stade de la fabrication, cette marge doit tenir compte des contraintes d’impression, de rognage et de reliure. Les pages sont imprimées sur de grandes feuilles, puis pliées, assemblées et coupées au format final. Une distance de sécurité est donc nécessaire pour empêcher que le texte, les folios ou les éléments graphiques ne se retrouvent trop près du bord après la coupe. La marge de pied participe ainsi à la qualité matérielle du livre autant qu’à sa cohérence typographique. Édition Livre France