Manuscrit non sollicité

Glossaire littérature & édition - Lettre M.

Définition

Dans le domaine du livre, un manuscrit non sollicité désigne un texte envoyé spontanément à une maison d’édition, sans demande préalable de sa part et sans recommandation particulière d’un intermédiaire. Il peut s’agir d’un roman, d’un recueil de poésie, d’un essai, d’un album jeunesse ou de tout autre projet d’écriture proposé directement par son auteur. Ce type d’envoi se distingue d’un manuscrit commandé, d’un texte transmis par un agent littéraire ou d’un projet déjà recherché par un éditeur dans le cadre de sa ligne éditoriale. Le manuscrit non sollicité occupe une place importante dans la vie éditoriale, car il constitue l’un des principaux moyens par lesquels de nouveaux auteurs ou des auteurs encore peu connus entrent en contact avec les maisons d’édition. Pour un éditeur, il représente une source de découverte et de renouvellement du catalogue. Même si tous les textes reçus ne peuvent pas être retenus, ce canal permet de faire émerger des voix inédites, des sujets originaux ou des écritures singulières qui n’auraient pas forcément été repérées autrement. Dans la pratique, l’envoi d’un manuscrit non sollicité obéit souvent à des règles précises fixées par chaque maison d’édition. Certaines acceptent les envois par courrier postal, d’autres par formulaire ou par courrier électronique, avec des consignes sur la présentation, le format du fichier, le synopsis ou la lettre d’accompagnement. Le respect de ces indications facilite la lecture et le traitement du dossier. Une fois reçu, le manuscrit peut faire l’objet d’un premier tri, puis d’une lecture éditoriale plus approfondie si le texte semble correspondre à la ligne de la maison. Les implications pratiques sont importantes pour l’auteur comme pour l’éditeur. L’auteur s’engage dans une démarche de proposition, souvent longue, avec des délais de réponse variables et la possibilité d’un refus. L’éditeur, de son côté, doit organiser la réception, la lecture et l’évaluation d’un grand nombre de textes. Si le manuscrit est retenu, il entre alors dans un processus plus large de publication, comprenant le travail éditorial, la correction, la fabrication du livre, puis sa diffusion et sa distribution auprès des librairies et des lecteurs.

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