Glossaire éditorial
Manuscrit non sollicité
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre M.
Définition
Un manuscrit non sollicité désigne un texte envoyé de l’initiative de son auteur ou de son autrice à une maison d’édition, sans qu’une commande, une invitation ou une demande préalable ait été formulée par celle-ci. Il peut s’agir d’un roman, d’un recueil de nouvelles, d’un essai, d’un ouvrage pratique, d’un livre jeunesse, d’une bande dessinée ou de tout autre projet éditorial. Cette expression ne porte pas de jugement sur la qualité du texte : elle précise seulement les conditions de son envoi. Dans le secteur de l’édition, les manuscrits non sollicités constituent une voie habituelle de découverte de nouveaux auteurs et de nouveaux projets. De nombreuses maisons d’édition reçoivent ainsi des textes qu’elles n’ont pas recherchés directement, puis les examinent selon leur ligne éditoriale, leur programme de publication et leurs capacités de lecture. Certaines acceptent les envois toute l’année, tandis que d’autres ouvrent leurs soumissions à certaines périodes ou demandent un format précis. L’envoi doit généralement respecter les consignes indiquées par l’éditeur : version numérique ou imprimée, présentation du texte, synopsis, lettre d’accompagnement, biographie succincte ou informations de contact. Un manuscrit complet n’est pas toujours requis dès le premier échange, notamment pour certains genres comme l’essai ou le documentaire, où un projet détaillé peut être demandé. Le respect de ces indications facilite le travail des équipes éditoriales et permet une évaluation plus claire du texte. La réception d’un manuscrit non sollicité n’engage pas la maison d’édition à le publier. Le délai de réponse peut être long en raison du volume de textes reçus et du travail de sélection nécessaire. Une absence de réponse ou un refus ne signifie pas nécessairement que le manuscrit est dépourvu d’intérêt : il peut ne pas correspondre au catalogue, au public visé ou au calendrier éditorial du moment. Lorsqu’un texte est retenu, le manuscrit entre dans un processus plus large : échanges avec l’auteur, travail éditorial, correction, mise en page, création de couverture, impression ou fabrication numérique, puis diffusion et distribution. Le manuscrit non sollicité représente donc le point de départ possible d’un parcours éditorial, depuis l’écriture personnelle jusqu’à la mise à disposition du livre auprès des lecteurs. Édition Livre France