Glossaire éditorial
Introduction
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre I.
Définition
Dans le contexte de la littérature, de l’écriture et de l’édition, l’introduction est une partie liminaire d’un ouvrage qui prépare le lecteur à aborder le texte principal. Elle se situe généralement après les pages de titre et avant le premier chapitre, même si sa place peut varier selon le genre, la collection ou les choix de fabrication du livre. Son objectif n’est pas de raconter à l’avance l’ensemble de l’intrigue ni de répéter le contenu de l’ouvrage, mais d’en donner les éléments de compréhension nécessaires. Dans un essai, un livre documentaire, une biographie ou un ouvrage universitaire, l’introduction présente souvent le sujet, la question traitée, le contexte, les limites du propos et la méthode employée. Elle peut expliquer pourquoi le thème mérite d’être étudié, préciser le sens de certains termes et annoncer l’organisation générale de l’ouvrage. Elle aide ainsi le lecteur à comprendre le cadre dans lequel les informations, les analyses ou les arguments seront développés. Dans une œuvre de fiction, l’introduction est moins systématique. Lorsqu’elle existe, elle peut prendre la forme d’un texte bref apportant un éclairage historique, éditorial ou critique, sans se substituer au début du récit. L’introduction se distingue de la préface, qui est fréquemment rédigée par une autre personne que l’auteur et qui porte un regard extérieur sur le livre, son auteur ou sa réception. Elle se distingue également de l’avant-propos, souvent plus personnel, dans lequel l’auteur peut évoquer les circonstances de l’écriture. Ces frontières ne sont toutefois pas toujours strictes : les usages éditoriaux varient selon les maisons d’édition et les types de publications. Lors de la création du manuscrit, une introduction claire permet de vérifier la cohérence du projet et d’orienter le travail de rédaction. Elle peut être écrite dès le départ comme document de travail, puis révisée une fois le livre achevé afin de correspondre précisément à son contenu final. Dans le cadre d’un envoi de manuscrit à une maison d’édition, elle peut aussi faciliter la compréhension immédiate du projet, notamment pour les textes de non-fiction. Au moment de la mise en page, son statut doit être identifié avec précision, car il influence la pagination, le sommaire, les renvois internes et parfois la présentation commerciale de l’ouvrage. Édition Livre France