Glossaire éditorial
Intertitres
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre I.
Définition
Les intertitres sont de courtes formulations placées à l’intérieur d’un texte afin d’en signaler les principales étapes, les changements de sujet ou les articulations importantes. Dans un livre, ils se situent généralement entre deux paragraphes ou deux ensembles de paragraphes, sans constituer pour autant des titres de chapitres. Ils permettent au lecteur de se repérer dans une argumentation, un récit documentaire, un essai, une biographie ou un ouvrage pratique. Dans certains genres littéraires, ils peuvent aussi rythmer une narration longue, marquer une ellipse temporelle ou attirer l’attention sur un motif particulier. Un intertitre doit résumer, annoncer ou suggérer le contenu de la partie qui suit. Sa formulation varie selon le ton de l’ouvrage : elle peut être informative dans un guide, plus analytique dans un essai, ou plus évocatrice dans un texte littéraire. Il n’est pas nécessaire qu’elle forme une phrase complète. Une expression brève et précise est souvent préférable, à condition qu’elle reste compréhensible hors de son contexte immédiat. Des intertitres trop nombreux peuvent fragmenter la lecture, tandis que leur absence peut rendre un texte dense plus difficile à parcourir. Lors de l’écriture, les intertitres servent également à organiser le travail de l’auteur. Ils aident à vérifier la progression des idées, l’équilibre entre les parties et la cohérence du plan. Ils peuvent être posés dès la phase de préparation, puis modifiés, déplacés ou supprimés au fil des réécritures. Dans un manuscrit destiné à une maison d’édition, leur présentation doit rester simple et régulière : une hiérarchie typographique claire facilite la lecture par les équipes éditoriales et évite les ambiguïtés lors de la mise en page. Au stade de la fabrication du livre, les intertitres font l’objet de choix graphiques précis : police, taille, espacement, alignement et éventuelle numérotation. Ces choix participent à la lisibilité de l’ouvrage et à son identité visuelle. Dans les livres pratiques, universitaires ou professionnels, ils peuvent aussi améliorer le repérage rapide d’une information et soutenir la consultation non linéaire, notamment dans les versions numériques. Édition Livre France